Certificación de construcción ecológica: certificación LEED,  Living Building Challenge, BREEAM, VERDE, Energy Star. 

¿Qué es la Certificación LEED y por qué es Importante?

La Certificación LEED (Leadership in Energy and Environmental Design) es un sistema de certificación para edificios sostenibles desarrollado por el U.S. Green Building Council (USGBC). Este sistema reconoce y evalúa las estrategias y prácticas que permiten mejorar el rendimiento medioambiental y la eficiencia energética de los edificios. Obtener una certificación LEED es una distinción que demuestra el compromiso con la sostenibilidad y el cuidado del medio ambiente.

Tipos de Certificación LEED

Existen varios tipos de certificaciones LEED que se adaptan a diferentes tipos de proyectos y fases de construcción. Los principales son:

1. LEED for Building Design and Construction (LEED BD+C): Para nuevos edificios y grandes renovaciones.
2. LEED for Interior Design and Construction (LEED ID+C): Para interiores comerciales.
3. LEED for Building Operations and Maintenance (LEED O+M): Para edificios existentes que buscan mejoras en su operación y mantenimiento.
4. LEED for Neighborhood Development (LEED ND): Para el desarrollo de barrios y comunidades sostenibles.
5. LEED for Homes: Para residencias unifamiliares y multifamiliares.

Categorías de Evaluación

La certificación LEED evalúa los edificios en varias categorías, cada una con diferentes créditos que pueden ser obtenidos:

1. Sostenibilidad del Sitio: Involucra la selección de lugares sostenibles para la construcción y prácticas de gestión del sitio que minimicen el impacto ambiental.
2. Eficiencia del Agua: Evalúa las estrategias para reducir el uso de agua potable dentro y fuera del edificio.
3. Energía y Atmósfera: Mide la eficiencia energética del edificio, el uso de energías renovables y la reducción de emisiones de gases de efecto invernadero.
4. Materiales y Recursos: Se centra en la reducción de residuos, el uso de materiales sostenibles y la gestión eficiente de los recursos.
5. Calidad del Ambiente Interior: Asegura un ambiente interior saludable y confortable, incluyendo calidad del aire, iluminación natural y control de ruido.
6. Innovación en el Diseño: Reconoce enfoques innovadores y pioneros en la construcción sostenible.
7. Prioridad Regional: Créditos adicionales para abordar prioridades ambientales específicas de la región donde se ubica el proyecto.

Niveles de Certificación

La certificación LEED tiene cuatro niveles basados en el número de puntos obtenidos:

• Certificado: 40-49 puntos.
• Plata: 50-59 puntos.
• Oro: 60-79 puntos.
• Platino: 80+ puntos.

Beneficios de la Certificación LEED

1. Ahorro de Energía y Recursos: Los edificios LEED son más eficientes en el uso de energía y agua, lo que reduce significativamente los costos operativos.
2. Mejora de la Salud y Bienestar: Los espacios diseñados según los estándares LEED promueven un ambiente interior más saludable y cómodo para sus ocupantes.
3. Reducción de Impacto Ambiental: Los edificios LEED contribuyen a la reducción de emisiones de carbono y a la conservación de recursos naturales.
4. Incremento del Valor de la Propiedad: Los edificios sostenibles son más atractivos para los inversores y tienen un valor de mercado más alto.
5. Reconocimiento y Liderazgo: Obtener la certificación LEED posiciona a las empresas y organizaciones como líderes en sostenibilidad y responsabilidad ambiental.

Proceso de Certificación

El proceso de certificación LEED implica varias etapas:

1. Registro del Proyecto: Registrar el proyecto con el USGBC y pagar las tarifas correspondientes.
2. Documentación y Presentación: Compilar y presentar la documentación requerida para demostrar que el proyecto cumple con los créditos LEED.
3. Revisión: El USGBC revisa la documentación y otorga créditos basados en la evidencia presentada.
4. Certificación: Basado en los puntos obtenidos, se otorga la certificación en uno de los cuatro niveles mencionados.

En resumen, la certificación LEED no solo es una prueba tangible del compromiso de un proyecto con la sostenibilidad y la eficiencia, sino que también ofrece beneficios económicos, de salud y reputación significativos. Adoptar las prácticas LEED es una inversión inteligente en el futuro de nuestros edificios y del planeta.

Consejos para Emprendedores que Desean Obtener la Certificación LEED

Obtener la certificación LEED puede parecer un desafío, pero con una planificación adecuada y el compromiso correcto, es una meta alcanzable. Aquí tienes algunos consejos prácticos para emprendedores interesados en obtener esta certificación:

1. Comprender los Requisitos LEED

Antes de iniciar el proceso, es crucial entender completamente los criterios y requisitos de la certificación LEED. Familiarízate con las distintas categorías de evaluación y los créditos disponibles. Puedes encontrar esta información detallada en el manual de referencia LEED del USGBC.

2. Contratar un Profesional LEED

Considera contratar a un LEED Accredited Professional (LEED AP) para guiarte a través del proceso. Estos profesionales tienen experiencia y conocimiento especializado en los requisitos LEED y pueden ayudarte a maximizar tus puntos.

3. Evaluar el Sitio de Construcción

Elige cuidadosamente el sitio de construcción. Los puntos LEED pueden ser más fáciles de obtener si seleccionas un sitio que ya tiene características sostenibles, como acceso a transporte público, infraestructura existente, y bajo impacto ambiental.

4. Incorporar Sostenibilidad en el Diseño

Trabaja estrechamente con tus arquitectos e ingenieros para incorporar prácticas de diseño sostenible desde el principio. Utiliza herramientas de modelado energético para optimizar el uso de energía y considera materiales de construcción que sean reciclados o de bajo impacto ambiental.

5. Uso Eficiente del Agua

Implementa estrategias para reducir el consumo de agua, como sistemas de captación de agua de lluvia, paisajismo xeriscape y aparatos de plomería eficientes.

6. Eficiencia Energética

Incorpora tecnologías de eficiencia energética como sistemas HVAC de alta eficiencia, iluminación LED y paneles solares. También considera la posibilidad de utilizar energía renovable para satisfacer parte o la totalidad de las necesidades energéticas del edificio.

7. Materiales y Recursos

Selecciona materiales sostenibles, reciclados o de origen local. Implementa prácticas de gestión de residuos de construcción para minimizar los desechos y promover el reciclaje.

8. Calidad del Ambiente Interior

Asegura una buena calidad del aire interior mediante la utilización de materiales con bajas emisiones de compuestos orgánicos volátiles (COV), sistemas de ventilación eficientes y el acceso a la luz natural y vistas exteriores.

9. Documentación Cuidadosa

Mantén una documentación detallada y organizada de todos los aspectos del proyecto relacionados con los créditos LEED. Esto facilitará el proceso de revisión y aumentará tus posibilidades de obtener la certificación.

10. Innovación y Diseño

Busca oportunidades para implementar estrategias innovadoras que puedan ganar créditos adicionales. Mantente al tanto de las últimas tecnologías y prácticas en construcción sostenible.

Certificación de un Programa Acreditado de Construcción Ecológica

Además de la certificación LEED, considera obtener la certificación de otros programas acreditados de construcción ecológica para demostrar aún más tu compromiso con la sostenibilidad. Aquí hay algunos consejos para obtener esta certificación:

1. Seleccionar el Programa Apropiado

Investiga y elige el programa de certificación de construcción ecológica que mejor se adapte a tu proyecto. Algunos programas reconocidos incluyen BREEAM, WELL Building Standard, Green Globes y Living Building Challenge.

2. Entender los Criterios Específicos

Cada programa tiene sus propios criterios y estándares. Asegúrate de entender los requisitos específicos y cómo se alinean con los objetivos de tu proyecto.

3. Integrar Prácticas Sostenibles

Independientemente del programa, muchas prácticas sostenibles son comunes. Enfócate en la eficiencia energética, el uso eficiente del agua, la selección de materiales sostenibles y la creación de un ambiente interior saludable.

4. Capacitación y Educación

Invierte en la capacitación de tu equipo en las prácticas y requisitos del programa elegido. Participar en seminarios y cursos puede ser beneficioso para mantenerse actualizado con las mejores prácticas y tecnologías.

5. Evaluación y Auditoría

Realiza evaluaciones periódicas del progreso del proyecto para asegurarte de que cumple con los estándares del programa. Considera contratar a auditores externos para proporcionar una evaluación imparcial.

6. Colaboración con Expertos

Colabora con expertos y consultores en construcción ecológica que tengan experiencia en el programa de certificación elegido. Su conocimiento puede ser invaluable para cumplir con los requisitos y optimizar el proceso.

7. Promoción y Reconocimiento

Una vez obtenida la certificación, utiliza esta distinción para promover tu proyecto y atraer a inversores y clientes interesados en la sostenibilidad. La certificación es una herramienta poderosa para mejorar la reputación y el valor de tu propiedad.

Obtener la certificación LEED y otras certificaciones de construcción ecológica requiere un esfuerzo dedicado y un enfoque sistemático, pero los beneficios a largo plazo para el medio ambiente, la salud y el rendimiento financiero de tu proyecto hacen que el esfuerzo valga la pena.

Certificados de Construcción Ecológica: Living Building Challenge, BREEAM, VERDE y Energy Star

1. Living Building Challenge (LBC)

El Living Building Challenge es un programa de certificación de edificios sostenibles desarrollado por el International Living Future Institute. Es uno de los estándares más rigurosos y ambiciosos en términos de sostenibilidad. Su objetivo es crear edificios que sean verdaderamente sostenibles y restauradores del medio ambiente.

Principios y Características:

• Petales y Petalos: El LBC se basa en siete áreas de rendimiento, llamadas «Pétalos»: Sitio, Agua, Energía, Salud, Materiales, Equidad y Belleza. Cada Pétalo se divide en imperativos que deben cumplirse.
• Net Positive: Los edificios deben generar más energía de la que consumen (Net Positive Energy), recolectar y tratar toda el agua utilizada (Net Positive Water) y tener un impacto positivo en su entorno.
• Materiales No Tóxicos: Estricto control sobre los materiales utilizados para evitar sustancias tóxicas conocidas como la «Red List».
• Conexión Humana y Belleza: Fomenta la creación de edificios que no solo sean funcionales y sostenibles, sino también hermosos y que promuevan el bienestar de sus ocupantes.

Ventajas y Diferencias:

• Rigurosidad: Es más exigente que LEED en muchos aspectos, requiriendo un impacto positivo neto en energía y agua.
• Enfoque Holístico: Considera la salud humana, la justicia social y la belleza en sus criterios.
• Costos Iniciales Altos: La implementación puede ser más costosa y compleja debido a sus estrictos requisitos.

2. BREEAM (Building Research Establishment Environmental Assessment Method)

BREEAM es un sistema de certificación de sostenibilidad para edificios desarrollado en el Reino Unido y gestionado por el Building Research Establishment (BRE). Es uno de los sistemas de certificación de construcción ecológica más antiguos y utilizados a nivel mundial.

Principios y Características:

• Evaluación Integral: Evalúa una amplia gama de categorías como Gestión, Salud y Bienestar, Energía, Transporte, Agua, Materiales, Residuos, Uso del Suelo y Ecología, y Contaminación.
• Puntuación y Clasificación: Los edificios obtienen un puntaje en cada categoría, que se suma para otorgar una calificación que va desde «Pass» hasta «Outstanding».
• Flexibilidad y Adaptabilidad: Aplicable a diferentes tipos de edificios y fases del ciclo de vida del edificio.

Ventajas y Diferencias:

• Flexibilidad: Permite adaptaciones específicas según el tipo de proyecto y la ubicación geográfica.
• Reconocimiento Global: Aunque es más popular en Europa, tiene reconocimiento mundial y puede ser adaptado a normativas locales.
• Enfoque en la Gestión: Pone un fuerte énfasis en la gestión y los procesos, lo cual puede diferir de la filosofía de diseño de LEED.

3. VERDE (Valoración de Eficiencia de Referencia de Edificios)

VERDE es un sistema de certificación español desarrollado por el Green Building Council España (GBCe). Está diseñado para evaluar la sostenibilidad de los edificios en el contexto español y europeo.

Principios y Características:

• Categorías de Evaluación: Incluye categorías como Uso del Suelo y Ecología, Energía, Agua, Materiales, Calidad del Ambiente Interior, Innovación, y Aspectos Sociales y Económicos.
• Adaptabilidad: Desarrollado específicamente para cumplir con la normativa y las necesidades del mercado español.
• Calificación y Escalas: Los edificios pueden obtener diferentes niveles de certificación basados en su desempeño en las diversas categorías.

Ventajas y Diferencias:

• Contexto Local: Muy relevante para proyectos en España y Europa, con criterios adaptados a la legislación y las prácticas locales.
• Enfoque en Eficiencia Energética: Similar a LEED, pero con adaptaciones específicas al contexto europeo.
• Reconocimiento Regional: Menor reconocimiento global en comparación con LEED, pero altamente respetado en España.

4. Energy Star

Energy Star es un programa de certificación dirigido principalmente a la eficiencia energética, desarrollado por la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA).

Principios y Características:

• Eficiencia Energética: Se centra en la reducción del consumo de energía mediante el uso de tecnologías y prácticas eficientes.
• Calificación Basada en Datos: Utiliza comparaciones basadas en datos de consumo real para calificar edificios y productos.
• Certificación de Productos y Edificios: Abarca una amplia gama de productos y edificios, incluyendo electrodomésticos, sistemas HVAC, iluminación, y edificios comerciales y residenciales.

Ventajas y Diferencias:

• Enfoque Específico: Principalmente enfocado en la eficiencia energética, a diferencia de LEED que abarca una gama más amplia de sostenibilidad.
• Fácilmente Reconocible: Muy conocido y respetado en Estados Unidos y globalmente para productos energéticamente eficientes.
• Simplificación: Más fácil de entender y aplicar en comparación con sistemas más complejos como LEED.

Comparación y Ventajas en Relación con LEED

1. Rigurosidad y Alcance:

   • LEED: Ofrece un enfoque integral a la sostenibilidad, cubriendo una amplia gama de categorías desde la energía y el agua hasta la calidad del ambiente interior y la innovación.
   • LBC: Más riguroso y holístico, con un enfoque en impacto positivo neto.
   • BREEAM: Muy flexible y adaptable, con un enfoque detallado en gestión y procesos.
   • VERDE: Adaptado al contexto español, muy detallado en eficiencia energética y sostenibilidad local.
   • Energy Star: Muy enfocado en eficiencia energética, más específico y menos integral.

2. Aplicabilidad y Flexibilidad:

   • LEED: Reconocido globalmente, adaptable a diferentes tipos de edificios y contextos.
   • LBC: Aplicable a proyectos que buscan un alto nivel de sostenibilidad y están dispuestos a cumplir con requisitos muy estrictos.
   • BREEAM: Adaptable a diferentes mercados y normativas locales, con una fuerte presencia en Europa.
   • VERDE: Ideal para proyectos en España y Europa, con un enfoque en la legislación y prácticas locales.
   • Energy Star: Ideal para mejorar la eficiencia energética de edificios y productos específicos.

3. Costos y Beneficios:

   • LEED: Puede ser costoso debido a la amplitud de sus categorías, pero ofrece beneficios en términos de reconocimiento global y valor de mercado.
   • LBC: Inicialmente costoso debido a sus requisitos rigurosos, pero ofrece beneficios a largo plazo en sostenibilidad y bienestar.
   • BREEAM: Los costos varían según la flexibilidad y adaptación, beneficios en reconocimiento y adaptabilidad.
   • VERDE: Costos alineados con el contexto local, beneficios en cumplimiento con normativas europeas.
   • Energy Star: Generalmente menos costoso, beneficios directos en reducción de consumo energético.

En resumen, cada sistema de certificación tiene sus fortalezas y ventajas específicas. La elección del sistema depende de los objetivos específicos del proyecto, el contexto local y los recursos disponibles. LEED es ampliamente reconocido y ofrece una evaluación integral, pero otros sistemas como LBC, BREEAM, VERDE y Energy Star pueden ofrecer ventajas adicionales en términos de rigor, flexibilidad, costos y adaptabilidad a contextos específicos.

Caso Práctico: Mejora de Sostenibilidad de Oficinas para Obtener una Certificación Ecológica

Contexto del Emprendedor

Juan Pérez es un emprendedor que posee una empresa tecnológica en crecimiento ubicada en un edificio de oficinas en propiedad en el centro de Madrid. Consciente de la importancia de la sostenibilidad y la eficiencia energética, Juan decide mejorar la sostenibilidad de sus oficinas y obtener una certificación que demuestre su compromiso con el medio ambiente.

Paso 1: Evaluación Inicial y Objetivos

Juan comienza evaluando el estado actual de su edificio con la ayuda de un auditor energético y un consultor en sostenibilidad. La evaluación revela que, aunque el edificio cumple con los estándares básicos, hay numerosas oportunidades para mejorar en áreas como eficiencia energética, uso del agua, calidad del aire interior y gestión de residuos.

Objetivos:

• Reducir el consumo de energía en un 30%.
• Mejorar la calidad del aire interior.
• Implementar un sistema eficiente de gestión del agua.
• Utilizar materiales sostenibles en cualquier renovación o mejora.

Paso 2: Selección de la Certificación

Juan investiga varias certificaciones de construcción ecológica y decide entre LEED, BREEAM, VERDE y Energy Star. Dado que su edificio está en España y quiere una certificación reconocida tanto local como internacionalmente, Juan opta por:

• LEED por su reconocimiento global y enfoque integral.
• VERDE por su relevancia y adaptación al contexto español.

Decide seguir ambos procesos de certificación para maximizar los beneficios y el reconocimiento.

Paso 3: Planificación y Diseño

Con la ayuda de un equipo de arquitectos e ingenieros especializados en sostenibilidad, Juan desarrolla un plan para las siguientes mejoras:

1. Eficiência energética:

   • Instalación de paneles solares en el techo.
   • Sustitución de todas las luces por LEDs.
   • Implementación de un sistema de gestión de energía inteligente.

2. Calidad del Aire Interior:

   • Instalación de sistemas de ventilación con filtros de alta eficiencia.
   • Uso de materiales con bajas emisiones de COV (compuestos orgánicos volátiles).

3. Gestión del Agua:

   • Instalación de grifos y sanitarios de bajo consumo.
   • Implementación de un sistema de captación y reutilización de agua de lluvia.

4. Materiales Sostenibles:

   • Uso de materiales reciclados y de origen local para cualquier renovación.
   • Gestión eficiente de residuos de construcción.

Paso 4: Implementación

Juan lleva a cabo las mejoras en fases para minimizar la interrupción de las operaciones diarias de su empresa. Cada fase se completa y se documenta cuidadosamente para cumplir con los requisitos de LEED y VERDE.

• Fase 1: Instalación de paneles solares y luces LED.
• Fase 2: Actualización del sistema de ventilación y mejoras en la calidad del aire.
• Fase 3: Implementación de sistemas de gestión del agua.
• Fase 4: Renovaciones utilizando materiales sostenibles.

Paso 5: Documentación y Presentación

Una vez completadas las mejoras, Juan y su equipo recopilan toda la documentación requerida para las certificaciones LEED y VERDE. Esto incluye informes de auditoría energética, certificaciones de materiales, pruebas de calidad del aire y registros de gestión de residuos.

• LEED: Presentan la documentación al USGBC, que revisa y verifica el cumplimiento de los créditos solicitados.
• VERDE: Envían la documentación al Green Building Council España para su revisión.

Paso 6: Certificación y Reconocimiento

Después de un riguroso proceso de revisión, el edificio de Juan obtiene la certificación LEED Silver y VERDE 4 Hojas. Estas certificaciones demuestran el compromiso de su empresa con la sostenibilidad y la eficiencia energética.

Ventajas a Futuro

Beneficios a Largo Plazo:

• Reducción de Costos Operativos: Las mejoras en eficiencia energética y gestión del agua resultan en una significativa reducción de costos operativos.
• Aumento del Valor de la Propiedad: La certificación ecológica aumenta el valor del edificio y lo hace más atractivo para posibles inversores y compradores.
• Mejora de la Productividad y Bienestar: Los empleados disfrutan de un ambiente más saludable y confortable, lo que mejora su bienestar y productividad.
• Reconocimiento y Reputación: La certificación proporciona una ventaja competitiva, mejorando la reputación de la empresa y atrayendo a clientes y socios que valoran la sostenibilidad.
• Cumplimiento Normativo: Estar alineado con los estándares de sostenibilidad ayuda a cumplir con futuras normativas medioambientales más estrictas.

Juan Pérez demuestra que con una planificación cuidadosa, un compromiso con la sostenibilidad y la elección de las certificaciones adecuadas, es posible transformar un edificio de oficinas en un modelo de eficiencia y responsabilidad ecológica, obteniendo beneficios significativos tanto para su empresa como para el medio ambiente.