Los autónomos extranjeros ya explican más del 100% del crecimiento neto del trabajo autónomo en España desde 2022, mientras el número de autónomos españoles disminuye. Según los últimos datos publicados por UPTA España el 8 de septiembre de 2026, el siguiente reto no es solo ayudarles a crear su propio empleo, sino a consolidar sus empresas, crecer y contratar trabajadores.
España está experimentando una transformación silenciosa de su tejido empresarial. Mientras se habla de falta de relevo generacional, cierre del pequeño comercio o despoblación rural, más de medio millón de personas extranjeras están emprendiendo y manteniendo actividades económicas en el país.
📊 El vuelco demográfico del RETA en cuatro años
Entre julio de 2022 y julio de 2026, los autónomos extranjeros crecieron un 33,1%, mientras los autónomos españoles cayeron un 0,3%, según UPTA España. Los extranjeros aportaron el 106,1% del crecimiento neto del RETA en ese periodo, compensando además la caída de autónomos españoles.
| Categoría | Julio 2022 | Julio 2026 | Variación |
|---|---|---|---|
| Autónomos extranjeros | 399.890 | 532.356 | +132.466 |
| Autónomos españoles | 2.937.956 | 2.930.326 | -7.630 |
| Total RETA | 3.337.846 | 3.462.682 | +124.836 |
¿Cómo se explica más del 100% del crecimiento? El RETA ganó 124.836 personas entre 2022 y 2026, mientras que los extranjeros aportaron por sí solos 132.466. Sin el crecimiento de los autónomos extranjeros, España tendría hoy menos autónomos que en 2022.
Su peso también aumenta con rapidez: en julio de 2022 representaban aproximadamente el 12% del RETA; cuatro años después, el 15,4%, un incremento de 3,4 puntos porcentuales. La Tesorería General de la Seguridad Social confirma la tendencia con otra metodología (afiliación media mensual): 531.568 autónomos extranjeros en julio de 2026, un 9,2% más que un año antes. La pequeña diferencia respecto a los 532.356 de UPTA se debe a que UPTA cuenta afiliados existentes el último día del mes, mientras que Seguridad Social usa la afiliación media mensual.
🌍 Quiénes son estos emprendedores: origen y crecimiento por país
La diversidad de origen es muy amplia. Según UPTA, China lidera con 71.242 autónomos en julio de 2026, seguida de Rumanía, Italia, Marruecos, Reino Unido, Colombia, Alemania, Venezuela, Ucrania, Francia y Rusia. China representa por sí sola aproximadamente el 13,4% de todos los autónomos extranjeros del país.
| Nacionalidad | Autónomos en julio de 2026 |
|---|---|
| China | 71.242 |
| Rumanía | 55.051 |
| Italia | 44.358 |
| Marruecos | 34.919 |
| Reino Unido | 26.416 |
| Colombia | 24.000 |
| Alemania | 20.628 |
| Venezuela | 19.484 |
| Ucrania | 17.066 |
| Francia | 17.043 |
| Rusia | 16.341 |
Más relevante todavía es observar quién crece más rápido desde julio de 2022: Colombia suma +13.269 autónomos, Ucrania +11.358 y Rusia +11.277. El caso colombiano es especialmente significativo para España por la comunidad lingüística y cultural y por las posibilidades de conexión empresarial con Latinoamérica. Venezuela, con cerca de 19.500 autónomos, sigue una tendencia similar.
Una persona inmigrante puede aportar mucho más que trabajo: conocimiento de otros mercados, conexiones comerciales internacionales, idiomas, clientes y proveedores internacionales, nuevas formas de hacer negocios, conocimiento cultural, capacidad de internacionalización e innovación. Un emprendedor colombiano instalado en Canarias, por ejemplo, puede vender localmente y convertirse a la vez en un puente comercial con Bogotá, Medellín, Miami o Latinoamérica.
🏭 Más allá del comercio: sectores donde crecen más rápido
Existe el estereotipo de asociar el emprendimiento inmigrante exclusivamente con comercio, restauración o pequeños negocios familiares. UPTA confirma que las mayores concentraciones siguen en comercio, hostelería y construcción, pero cada vez aparecen más emprendedores extranjeros en actividades profesionales, científicas y técnicas, transporte, inmobiliario, información, comunicaciones y actividades digitales.
Según datos oficiales de la Seguridad Social, en julio de 2026 las personas extranjeras representaban más del 33% de los autónomos en telecomunicaciones y programación informática, un 27,4% en actividades de los hogares, un 25,6% en hostelería, un 19,3% en actividades administrativas, un 18,6% en construcción y un 18,4% en actividades inmobiliarias. Es decir: aproximadamente uno de cada tres autónomos de determinadas actividades de telecomunicaciones y programación informática ya es extranjero. No se trata solo de emprendimiento de subsistencia, sino también de talento, digitalización, innovación y actividad profesional cualificada.
📈 España, un país con mayor propensión al emprendimiento inmigrante
La OCDE señala que España está entre los países donde la población inmigrante presenta una propensión al trabajo por cuenta propia claramente superior a la población nacida en el país, con una diferencia de 3 a 4 puntos porcentuales.
El Informe GEM España 2023-2024 encontró que la tasa de actividad emprendedora reciente (TEA) de la población inmigrante era del 13,1%, frente al 6,2% de los españoles: aproximadamente el doble. Uno de cada ocho inmigrantes participaba en la creación o gestión de una iniciativa empresarial reciente. Además, los inmigrantes emprenden más jóvenes: entre 25 y 34 años la tasa alcanzaba el 18%, frente al 10% de los españoles de esa edad; entre 35 y 44 años, el 16% frente al 10%.
⚠️ El reto real: crean empleo propio, pero cuesta consolidar
GEM detectó un dato clave: aunque la actividad emprendedora inicial de los inmigrantes es muy superior, la proporción se invierte en las empresas consolidadas de más de tres años y medio: 6,8% entre españoles frente a 5,9% entre extranjeros. Esto debería preocupar más que el número de altas de autónomos, porque el objetivo no puede limitarse a conseguir que alguien se dé de alta, sino a que cree una empresa viable que sobreviva, crezca y termine creando empleo.
La OCDE estima que en España, en 2023, aproximadamente el 28% de los autónomos inmigrantes tenía trabajadores contratados, frente a alrededor del 32% entre los autónomos españoles. Existe, por tanto, margen de mejora. Entre las personas que desean emprender, la dificultad financiera es la principal barrera tanto para inmigrantes como para nacionales, pero los inmigrantes declaran con más frecuencia problemas concretos para obtener financiación: 21% frente al 17% de los nacidos en el país.
🌐 El impacto global del emprendimiento inmigrante
Entre 2011 y 2021, la OCDE calcula que el emprendimiento inmigrante generó más de 3,9 millones de puestos de trabajo en los 25 países analizados, equivalente aproximadamente al 15% del crecimiento total del empleo en ese periodo. Según sus cálculos, por cada inmigrante adicional en edad de trabajar se generan aproximadamente 0,2 empleos a través del emprendimiento, considerando tanto el autoempleo como los puestos adicionales creados por esos negocios.
🧭 Qué recomienda la OCDE: aceleración, incubación y mentoring
La OCDE identifica, entre las barreras específicas del emprendimiento inmigrante, el desconocimiento de las normas administrativas, las barreras lingüísticas, la dificultad para comprender el sistema fiscal, el menor historial crediticio, el reconocimiento de titulaciones y el menor conocimiento de clientes y mercados locales. Como respuesta, recomienda formación empresarial, asesoramiento jurídico y administrativo, incubadoras, aceleradoras, acceso a financiación, networking, mentoring y coaching, así como servicios adaptados lingüísticamente. Un buen programa de mentoring debe emparejar al emprendedor teniendo en cuenta actividad empresarial, intereses, personalidad, motivaciones, idioma, localización y experiencia, y las relaciones de acompañamiento prolongadas y orientadas a objetivos resultan especialmente útiles.
A partir de las más de 100 convocatorias realizadas, el equipo de mentorDay ha observado que los principales obstáculos de los proyectos liderados por emprendedores extranjeros suelen ser el acceso a financiación y la falta de red de contactos local, no la falta de ambición ni de viabilidad del negocio.
🚀 10 medidas para transformar autónomos extranjeros en empresas que crecen y contratan
- Facilitar el acceso a programas de aceleración: enseñar a vender, fijar precios, controlar tesorería, mejorar márgenes, financiarse, digitalizarse, delegar, contratar y escalar.
- Asignarles mentores empresarios que aporten contexto: cómo se negocia, cómo compra el cliente, cómo funcionan los bancos y qué errores evitar.
- Facilitarles contactos empresariales locales: cámaras de comercio, proveedores, clientes, inversores, bancos y asociaciones sectoriales.
- Mejorar su acceso a financiación, ayudándoles primero a convertirse en empresas financiables (previsiones, tesorería, punto de equilibrio, dossier financiero).
- Prepararlos específicamente para contratar, con itinerarios «de autónomo a empleador» con hitos claros.
- Aprovecharlos para el relevo generacional, conectando empresarios que se jubilan con emprendedores extranjeros que buscan una oportunidad.
- Apostar por el medio rural, donde existe demanda, negocio, clientes e infraestructura, pero falta quien continúe la actividad.
- Internacionalizar pequeñas empresas aprovechando que estos emprendedores viven conectados con dos o más mercados.
- Cambiar el enfoque: verlos como empresarios, inversores, contribuyentes y empleadores potenciales, no solo como beneficiarios de una política social.
- Medir de otra manera: no solo cuántos emprendedores fueron atendidos, sino cuántos siguen abiertos a tres años, cuántos contrataron a su primer trabajador y cuántos puestos de trabajo crearon.
🏘️ Relevo generacional y oportunidad para el medio rural
UPTA introduce una idea especialmente interesante: miles de pequeños empresarios españoles se jubilarán en los próximos años sin sucesores, mientras miles de extranjeros desean emprender. Conectar a quien quiere jubilarse con quien busca una oportunidad puede salvar comercios, restaurantes, talleres, explotaciones rurales y pequeñas industrias, conservando trabajadores, clientes, proveedores y conocimiento. En muchos pueblos existe demanda, negocio, clientes e infraestructura, pero falta una persona dispuesta a continuar la actividad: el emprendimiento extranjero puede convertirse en una herramienta contra la despoblación y el deterioro económico rural.
🔗 El activo del emprendimiento transnacional
Los inmigrantes poseen una ventaja difícilmente replicable: viven conectados con dos o más mercados, sus idiomas, costumbres, redes familiares, proveedores y formas de negociación. Un colombiano instalado en España puede ayudar a una empresa española a vender en Colombia; un marroquí puede facilitar relaciones con África; un venezolano puede conectar España, Latinoamérica y comunidades empresariales venezolanas internacionales; una persona china puede facilitar proveedores y oportunidades comerciales asiáticas. Convertir estas conexiones internacionales en un activo empresarial, más que en una simple diferencia cultural, es una de las vías de internacionalización más accesibles para una pequeña empresa española.
🤝 Qué puede aportar mentorDay
En mentorDay creemos que un emprendedor extranjero necesita lo mismo que cualquier buen empresario: herramientas, acompañamiento, contactos, financiación, clientes, mentoring y oportunidades, aunque parta desde una posición diferente. mentorDay dispone de un programa de aceleración orientado a colectivos específicos, entre ellos emprendedores migrantes, para ayudarles a superar esas barreras y desarrollar sus proyectos. El modelo general de aceleración mentorDay combina trabajo práctico sobre la empresa, expertos, financiación, speed mentoring y acompañamiento de un mentor para ejecutar el plan de acción, dirigido a proyectos de diferentes sectores, países y niveles de innovación.
El objetivo no es solo crear autónomos, sino ayudar a crear empresas viables, rentables, que crecen y que contratan. Si te preguntas cuándo tiene sentido dar ese paso, puedes revisar antes cuándo unirte a una aceleradora de empresas.
🎯 Conclusión
Los emprendedores extranjeros ya están sosteniendo buena parte de la renovación empresarial española: representan el 15,4% del RETA y explican el 106,1% de todo su crecimiento neto desde 2022. El siguiente paso no es debatir si su emprendimiento es deseable, sino ayudarles a sobrevivir, consolidarse, crecer y, sobre todo, contratar. Si has venido a España y has decidido emprender, tu empresa importa más de lo que quizá imaginas: no te conformes con ser autónomo, construye una empresa, y cuando el modelo sea rentable, atrévete a crear tu primer puesto de trabajo.
