Con el propósito de expandir internacionalmente nuestro Programa de Aceleración de Empresas, viajamos a África, un continente lleno de energía, crecimiento y oportunidades que representan un campo fértil para emprendedores con visión.
Nuestro destino fue Tanzania, donde tuvimos la oportunidad de trabajar junto a 30 emprendedores locales.
Colaboración con Empretec Tanzania
La selección de los emprendedores fue realizada por Empretec Tanzania, un programa internacional de la Organización de Naciones Unidas (ONU) dedicado a impulsar el emprendimiento en micro y pequeñas empresas. Durante el programa contamos con la valiosa participación de Gloria Lema, experta consultora, coach y formadora. Su valoración del programa fue excepcional: “Complementamos muy bien su formación; conseguimos impulsar sus proyectos.”
Esta colaboración confirmó algo fundamental: contar con un socio local sólido es clave para identificar adecuadamente el talento emprendedor en cada país. La selección de empresas locales realizada por Empretec fue un éxito.
Retos comunes: Tanzania y el mundo emprendedor
A pesar de las diferencias culturales y de contexto, comprobamos que los emprendedores tanzanos enfrentan retos muy similares a los que vemos en otros países:
- Foco excesivo en el producto en lugar del cliente.
- Búsqueda solo de clientes cercanos.
- Acceso a tecnología moderna, pero dificultad para aprovecharla.
- Visión demasiado centrada en el beneficio inmediato.
- Escasa planificación financiera y anticipación.
- Falta de delegación y dispersión en tareas.
Valoración del programa: una experiencia transformadora
La valoración de los 30 emprendedores tanzanos fue extraordinariamente alta. Se sintieron empoderados para avanzar con rapidez y claridad en sus proyectos.
Esta respuesta tan positiva nos dio la convicción de que nuestro programa puede generar un gran impacto en África, por lo que seguimos avanzando en su implantación y cerrando acuerdos con agentes locales para potenciar la creación de empleo y fortalecer los ecosistemas emprendedores.
Con esta visión, estamos preparando la versión en francés del programa, que se lanzará este año con 150 emprendedores de Mauritania, alternando ediciones mensuales entre inglés y francés para integrar a varios países en un mismo entorno formativo.
Descubrimientos clave del viaje
El viaje nos dejó conclusiones profundas y esperanzadoras:
🌍 África tiene un enorme potencial emprendedor
- Emprender en África está erigiéndose como una solución sostenible para erradicar la pobreza y combatir las altas tasas de paro y empleo precario, particularmente en la población joven, ya que el 60% de la población africana tiene menos de 25 años.
- Son generalmente mucho más emprendedores que en España, ya que para conseguir lo que desean, ha de ser por sus propios medios y sin apenas ayuda y además no existen apenas funcionarios en comparación con nuestro país.
- El emprendimiento en África crea nuevas oportunidades laborales que reducen la necesidad de emigrar.
⚙️ Oportunidades estratégicas
- Podemos reducir la emigración a Europa fomentando el emprendimiento.
- Desde España podemos generar economía en África, compartiendo nuestra experiencia creando y acelerando nuevas empresas. Estamos mucho mejor situados que Silicon Valley: estamos más cerca geográficamente y culturalmente de África.
- Canarias puede convertirse en puerta de entrada a Europa para startups africanas.
- Nuestro programa facilita la atracción de talento africano.
- Varias empresas tanzanas quieren establecerse en Canarias tras participar en la aceleración y conocer sus ventajas.
🌐 Conexiones enriquecedoras
- Podemos ayudar a muchos emprendedores, gracias a que el programa es online y escalable; estamos capacitados para atender cada mes a 500 emprendedores que hablan el mismo idioma.
- Para los emprendedores es una experiencia enriquecedora el poder contactar con emprendedores de otros países y con un idioma común.
- Crear grupos de emprendedores con el mismo idioma (inglés, francés y portugués, en cada programa juntar + >100 emprendedores de diferentes países que hablen el mismo idioma (cuantos más mejor). Ventajas:
- Crear sinergias
- Facilitar la internacionalización
- Aumentar la creatividad y el intercambio de ideas
💡 Necesidades detectadas
- Formación en marketing digital y uso estratégico de la tecnología.
- Herramientas de planificación financiera y previsión de caja.
- Educación sobre fidelización, estrategias freemium y visión a largo plazo.
- Más programas de apoyo gratuitos: la mayoría de los existentes son de pago y poco accesibles.
Experiencia humana: un vínculo inolvidable
Para los cuatro mentores que viajamos a Tanzania, la experiencia fue profundamente humana. Convivimos con personas inspiradoras, con energía, esfuerzo y resiliencia. Se crearon lazos que sin duda seguirán creciendo.
Una de las voces más destacadas fue la de Miguel Quilez, fundador de Factory Apps, facilitador del taller de digitalización:
“Estoy sorprendido porque a pesar de que cuentan con la tecnología disponible, no la utilizan para su empresa. Todos tienen móviles, redes sociales etc., pero sólo tienen una versión local de sus negocios, no tienen página web ni utilizan los recursos para vender más o para mejorar sus procesos.
Esta forma de conocer el país es mucho más auténtica que viniendo como turista, porque te permite conectar con personas reales, emprendedores con una energía increíble que te muestran su vida tal cual es. Es una experiencia única. Estamos pensando en compartir la experiencia con otros emprendedores españoles que quieran disfrutar de esta aventura. Hoy es mi cumpleaños y creo que va a ser el mejor celebrado gracias a los emprendedores Tanzanos y su agradecimiento”
Requisitos del programa para países de África
¿Por qué nos interesa África?
África representa una de las mayores oportunidades de crecimiento emprendedor del mundo. Su población joven y la rápida adopción tecnológica crean un escenario ideal para impulsar nuevos proyectos.
Un continente joven y con talento
Crecimiento exponencial de población joven y altamente capacitada.
Más de 600 hubs de innovación distribuidos por todo el continente.
El 75% de la población dispone de smartphone, lo que les da acceso inmediato a tecnología y mercados globales.
Desafíos que queremos ayudar a resolver
A pesar del acceso a la tecnología, muchos emprendedores africanos aún no logran aprovechar completamente su potencial. Nuestro programa responde a necesidades reales como:
Uso limitado de herramientas digitales
Aunque cuentan con móviles y redes sociales, la mayoría no utiliza estos recursos para captar clientes, mejorar procesos o escalar sus negocios. Existe una fuerte necesidad de formación en marketing digital, un área en la que trabajamos intensamente y que abre nuevas oportunidades comerciales.Dificultades en planificación financiera
Muchos emprendedores no anticipan sus necesidades de liquidez. Requieren herramientas simples y prácticas para prever caja y evaluar la salud financiera del negocio.Foco en beneficios a corto plazo
Es habitual que prioricen la negociación diaria y la primera venta, sin estrategias de fidelización, modelos freemium ni visión de largo plazo. El LTV se limita muchas veces a una única operación.
Ecosistemas en desarrollo
Otro de los motivos que nos impulsa a trabajar en África es la necesidad de fortalecer sus ecosistemas emprendedores:
- Pocos programas gratuitos de apoyo. La mayoría son de pago, entre 100 y 1.000 euros según el país, como los ofrecidos por EMPRETEC.
- Las incubadoras universitarias suelen ser demasiado teóricas.
- La administración pública carece de recursos para impulsar el emprendimiento.
- La cultura empresarial no fomenta aún el altruismo, lo que dificulta la creación de redes de mentores locales.
Un mercado con enorme potencial inversor
El ecosistema tecnológico africano está creciendo rápidamente. En 2018, las startups captaron 725,6 millones de dólares en 458 nuevos proyectos, lo que supone:
Un aumento del 300% en inversión respecto al año anterior.
Un crecimiento del 12% en número de proyectos. (Fuente: Informe WeeTracker – Startups e inversión en África)
Agradecimientos personales
Quisiera expresar mi gratitud:
A Mercedes Gandarias (tía Chiqui), por hacer posible esta experiencia y por su apoyo constante y desinteresado.
A Dolores Gandarias (mi madre Lola), que enfermó justo al inicio del viaje y aun así me animó cada día desde el hospital a seguir en Tanzania y por aguantar a que volviera del viaje para despedirse en persona antes de pasar a otra vida.
