Cómo Samrawit Fikru transformó la movilidad segura con RIDE

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Información esencial

• Nombre empresa: Hybrid Designs PLC (empresa matriz de RIDE).
• País (ISO‑2): Etiopía (ET).
• Año fundación: Hybrid Designs PLC fue fundada en 2014. RIDE se lanzó como un servicio de SMS el mismo año y como una aplicación móvil en julio de 2017.
• Sector principal | secundarios: Transporte (servicio de solicitud de taxis) | Desarrollo de software, Entrega de alimentos (RIDE Foods), Gestión de facturación, Streaming de música (Sewasew).
• Fases tratadas: Idea · Validación · Early‑Revenue · Growth · Escalado.
• Datos actuales (último cierre):
  • Nº empleados: Hybrid Designs cuenta con más de 400 profesionales y ha creado 500 empleos permanentes. RIDE ha generado puestos de trabajo para más de 43.000 conductores, con un total de más de 120.000 conductores (a tiempo completo, parcial y temporal), y 70.000 conductores en Adís Abeba. El 90% del personal de desarrollo de la aplicación son mujeres.
  • Nº usuarios/clientes: Más de 15 millones de clientes confían en sus servicios. La aplicación ha sido descargada más de 50.000 veces y tiene 5 millones de consumidores.
• Grado de innovación: Alto, RIDE es la primera aplicación de solicitud de taxis de desarrollo local en Etiopía, adaptada a las realidades del mercado etíope en lugar de copiar modelos occidentales.

Fundadores & Equipo promotor

• Nombres & cargos: Samrawit Fikru, fundadora y CEO de Hybrid Designs PLC.
• Diversidad & colectivos:
  • Mujer: Samrawit Fikru es una mujer emprendedora. Además, RIDE recluta y apoya activamente a mujeres conductoras y el 90% del personal de desarrollo de la aplicación son mujeres.
  • Joven: Samrawit Fikru tenía 29 años en 2019 y fundó Hybrid Designs en 2014, siendo relativamente joven en el momento de la fundación.
• Bio breve: Samrawit Fikru nació en Asella, Etiopía. Aunque no tuvo contacto con un ordenador hasta los 17 años, se graduó en ingeniería de software en MicroLink Information Technology College en 2004 y obtuvo una licenciatura en ciencias de la computación en HiLCoE School of Computer Science and Technology en 2006. Fundó su empresa de desarrollo de software, Hybrid Designs, en 2014. Su trabajo le ha valido el reconocimiento internacional, siendo incluida en la lista de las 100 Mujeres de la BBC en 2022 y reconocida como una de las 100 Global Tech Changemakers.
• Miedos/bloqueos iniciales:
  • Samrawit Fikru enfrentó prejuicios de género, con inversores que asumían que un hombre sería el verdadero CEO. A veces tuvo que ocultar partes de sí misma para que sus ideas no fueran eclipsadas por estas preconcepciones.
  • También se encontró con la desconfianza de la sociedad hacia sus tecnologías.
  • A pesar de los desafíos, ella se mantuvo firme, viendo cada obstáculo como una oportunidad para crecer y aprender. Se volvió «inmune» al rechazo constante y a las críticas, basándose en su confianza en sí misma y su filosofía de vida.
• Competencias:
  • Competencias críticas para el éxito:
    • Visión y determinación: Samrawit Fikru mostró una profunda curiosidad y determinación para aplicar la tecnología a la vida cotidiana. Su visión era «mejorar la calidad de vida y conectar a las personas con las oportunidades».
    • Innovación y resolución de problemas: Obsesionada con identificar «lagunas en la vida diaria», desarrolló soluciones personalizadas para Etiopía, como el servicio basado en SMS, en lugar de simplemente replicar modelos existentes.
    • Resiliencia y perseverancia: Superó desafíos como la infraestructura limitada, la falta de financiación y los prejuicios de género. Aprendió de sus errores y desarrolló estrategias para el futuro.
    • Liderazgo empático y colaborativo: Lidera con empatía, escucha a conductores y clientes, y fomenta un ambiente de colaboración, creatividad y aprendizaje continuo dentro de su equipo.
    • Compromiso social: Su empresa se enfoca en crear oportunidades de empleo, especialmente para jóvenes y mujeres, y contribuir al crecimiento económico.
  • Carencias identificadas: Al inicio de su carrera, Samrawit identificó y trabajó para cubrir sus carencias en habilidades de comunicación y ventas, para lo cual trabajó en dos instituciones.
  • Cómo las reforzaron o encontraron socios: Desarrolló sus habilidades trabajando en empresas de ingeniería de software. Construyó un equipo central altamente capaz y fue transparente al pedir apoyo a su familia y amigos.

Origen de la oportunidad

• Problema / “Aha moment” – ¿Qué necesidad detectasteis?:
  • A principios de la década de 2010, Adís Abeba sufría de un tráfico caótico, taxis sin taxímetro y una alarmante falta de seguridad para los pasajeros.
  • El «aha moment» de Samrawit surgió de su frustración personal al intentar encontrar un taxi seguro y confiable para regresar a casa por la noche después de largas jornadas de trabajo. Los conductores a menudo pedían precios desproporcionados, y ella sentía inseguridad.
  • Identificó la ausencia de un sistema formal para gestionar los servicios de taxi, precios estándar, acceso digital y rendición de cuentas. Se dio cuenta de la necesidad de una empresa que garantizara la confianza entre clientes y conductores.
• Primeros pasos – Cómo convertisteis la idea en oportunidad:
  • Samrawit fundó Hybrid Designs PLC en 2014, con una visión de transformar el transporte urbano en Etiopía.
  • Lanzó RIDE inicialmente como un servicio basado en SMS en 2014, una adaptación crucial a la limitada conectividad a internet de Etiopía en ese momento.
  • Un paso estratégico fue lanzar RIDE primero como una solución de transporte corporativo para empresas en Adís Abeba. Esto permitió a Samrawit probar su tecnología en un entorno controlado y establecer confianza en un mercado menos familiarizado con la tecnología.
  • Samrawit ya tenía experiencia emprendedora previa, habiendo desarrollado y vendido un software de ventas e inventario por 6.000 Birr y luego a dos compañías adicionales, cubriendo sus propios gastos de estudio.
• Validación inicial – Entrevistas, prototipo, primeras ventas:
  • Prototipo: El prototipo inicial fue un servicio telefónico basado en SMS.
  • Primeras ventas/adopción: Comenzaron con siete conductores. El enfoque inicial en soluciones corporativas sirvió como una forma de validar el concepto y construir confianza antes de expandirse al público en general, a medida que la demanda de individuos crecía.

Aceleración & Crecimiento

• Explica como consiguieron acelerar y hacer crecer la empresa:
  • Evolución tecnológica: En 2017, RIDE evolucionó a una aplicación móvil con geolocalización y pago electrónico. Sin embargo, mantuvieron la opción de reservas offline (SMS y centro de llamadas) para garantizar la inclusión en un mercado con acceso a internet limitado.
  • Adaptación local frente a copia: En lugar de replicar modelos occidentales como Uber, RIDE diseñó un sistema adaptado a las realidades de Etiopía, incluyendo sistemas de reserva offline, opciones de pago locales (dinero móvil) y colaborando estrechamente con las autoridades para establecer marcos regulatorios.
  • Prioridad a la seguridad y estandarización: Se centraron en generar confianza a través de la verificación de conductores, seguimiento GPS en tiempo real y un botón SOS. Además, estandarizaron los precios y ofrecieron una formación exhaustiva a los conductores.
  • Diversificación de servicios: RIDE expandió su oferta más allá del transporte de pasajeros, incluyendo servicios de entrega de alimentos (RIDE Food) y soluciones de transporte y entrega para empresas (RIDE Business).
  • Impacto social y empleo: La empresa se convirtió en un motor para el empoderamiento de conductores y mujeres en tecnología. Ha creado decenas de miles de empleos directos e indirectos, y el 90% de su personal de desarrollo son mujeres, lo que también contribuye a su reputación y crecimiento.
  • Financiación innovadora y alianzas: A pesar de las dificultades para obtener financiación tradicional (los bancos requerían garantías y los inversores se mostraban reticentes), RIDE se financió inicialmente a través de la reinversión de ingresos y forjando alianzas con bancos locales y proyectos piloto con ONG. Un empresario canadiense y otro inversor clave se unieron posteriormente, transformando RIDE en una «compañía gigantesca» con una inversión modesta.
• Hitos cronológicos:
  • 2014: Fundación de Hybrid Designs PLC y lanzamiento inicial de RIDE como servicio de SMS.
  • Julio 2017: Relanzamiento de RIDE como aplicación móvil con soporte de un centro de llamadas.
  • 2018: Samrawit Fikru es reconocida en la prestigiosa Quartz Africa Investors List.
  • 2019: RIDE ya contaba con más de 1.000 coches y doce asociaciones de taxis trabajando con la plataforma.
  • 2020: La aplicación supera las 50.000 descargas y tiene decenas de miles de usuarios.
  • 2022: Samrawit Fikru lanza «Sewasew», una plataforma de streaming de música etíope. Es reconocida entre las 100 Mujeres de la BBC y los 100 Global Tech Changemakers.
  • Junio 2022: RIDE inicia su expansión internacional a Yibuti.
  • Menos de una década: La empresa ha creado más de 40.000 empleos directos e indirectos.
  • Actualidad: RIDE opera en Adís Abeba, Adama y Bishoftu, con planes de expansión a otros países de África Oriental.
• Momentos difíciles + cómo los superasteis:
  • Retos de infraestructura: La conectividad limitada, las estructuras viales deficientes, el GPS inconsistente, la disponibilidad limitada de teléfonos inteligentes y los largos tiempos de mantenimiento de Ethio-telecom fueron obstáculos. La solución fue adaptar el servicio con sistemas de reserva offline, opciones de pago locales y cambiar de oficinas cuando fue necesario.
  • Desconfianza y barreras regulatorias: La desconfianza inicial de usuarios y conductores, así como las barreras regulatorias para una nueva tecnología en Etiopía. Se superó mediante un fuerte enfoque en la seguridad, la estandarización, la capacitación de conductores y el trabajo colaborativo con las autoridades municipales.
  • Dificultades de financiación: Obtener capital fue un gran desafío; Samrawit habló con más de 300 inversores sin éxito y los bancos no ofrecían préstamos sin garantías. La superación vino de la reinversión de beneficio, la búsqueda persistente de inversores dispuestos a asumir riesgos y la transparencia sobre sus ideas.
  • Prejuicios de género: Samrawit Fikru enfrentó la discriminación de género en un campo dominado por hombres, donde los inversores dudaban de su liderazgo. Su estrategia fue demostrar sus capacidades a través de sus logros, empoderar a otras mujeres dentro de su organización y no permitir que las opiniones negativas la detuvieran.
  • Competencia: La aparición de compañías con tecnologías similares no se ve como un desafío, sino como una oportunidad para una competencia sana, dado que el mercado de transporte en Adís Abeba aún no está saturado (RIDE cubre el 15% de los problemas de transporte).
• Motores de crecimiento:
  • Adaptación local e inclusión: La capacidad de RIDE para adaptarse a las condiciones locales, como la inclusión de reservas por SMS y la consideración de opciones de pago locales, fue fundamental para la adopción masiva.
  • Modelo B2B inicial: El lanzamiento como solución de transporte corporativo permitió una validación temprana y la construcción de confianza, lo que luego facilitó la expansión al público general.
  • Creación de empleo y empoderamiento de la mujer: La creación de un gran número de empleos, especialmente para mujeres, no solo impulsó la misión social de la empresa, sino que también mejoró su reputación y atrajo talento.
  • Alianzas estratégicas: Las colaboraciones con bancos locales, ONG, OVID Real Estate (para vivienda de conductores) y su enfoque en el ecosistema emprendedor (apoyando otras startups) han sido clave para su crecimiento y sostenibilidad.
  • Énfasis en la seguridad y la calidad del servicio: La promesa de transporte seguro, confiable y asequible, junto con la capacitación de conductores y la atención al cliente, ha sido un motor constante de satisfacción y retención.
  • Promoción en exhibiciones TIC: La participación en exposiciones de tecnología en el país ayudó a promocionar el servicio al público y generar visibilidad.

A continuación, se presenta una explicación detallada sobre la empresa RIDE, drawing on the provided sources:

Modelo de Negocio y Ajuste al Mercado

RIDE, de Hybrid Designs PLC, ha evolucionado significativamente desde sus inicios para adaptarse a las realidades del mercado etíope.

• Modelo de Negocio Actual y Evolución:
  • Visión y Misión: La visión de RIDE es «Mejorar la calidad de vida y conectar a las personas con las oportunidades». Su misión es proporcionar «servicios de transporte seguros, fiables y rápidos en África» con el mismo objetivo.
  • Valores Fundamentales: Incluyen crear seguridad, fomentar la familiaridad, construir capital humano productivo, tener integridad, excelencia en el servicio al cliente y promover la comodidad y conveniencia.
  • Enfoque de Modelo GIG: Opera con un enfoque de modelo GIG, aprovechando los recursos de África y su joven población energética para movilizar empleos y promover la digitalización.
  • Evolución del Servicio:
    • Inicio (2014): RIDE se lanzó inicialmente como un servicio de viajes compartidos basado en SMS, aprovechando que el acceso a internet era limitado en Etiopía. Esto fue una adaptación crucial al contexto local.
    • Expansión (2017): Evolucionó a una aplicación móvil con soporte de un centro de llamadas (código 8294), integrando geolocalización y pago electrónico, pero manteniendo la opción de reservas offline para garantizar la inclusión.
    • Segmentación y Opciones: Ofrece un sistema de reserva tripartita (aplicación, SMS o llamada gratuita al 8294) y diversas opciones de pago (efectivo, monedero local, tarjeta prepago). Segmenta a los conductores entre taxis amarillos tradicionales y flotas corporativas.
    • Diversificación de Servicios: Además del transporte de pasajeros, RIDE se ha expandido a:
      • RIDE Foods: Servicio de entrega de comida con un catálogo de más de 50 restaurantes.
      • RIDE Business: Servicios específicos de transporte y entrega para empresas.
• Plan de Validación y Product-Market Fit:
  • La idea de RIDE surgió de la frustración personal de Samrawit Fikru al intentar encontrar un taxi seguro y fiable por la noche en Addis Ababa, donde el tráfico era caótico y los taxis carecían de taxímetro y estándares de seguridad. Esta experiencia directa confirmó una necesidad urgente en el mercado.
  • Enfoque inicial B2B: Al principio, RIDE se lanzó como una solución de transporte corporativo para empresas, lo que permitió a Samrawit probar la tecnología en un entorno controlado y generar confianza en un mercado menos familiarizado con la tecnología.
  • Crecimiento Orgánico: A medida que la gente se enteró y la demanda de particulares creció, RIDE se expandió a un servicio de taxi-hailing completo para el público.
  • Resultados que demuestran el ajuste al mercado:
    • En pocos años, RIDE contaba con más de 15,000 conductores (tanto privados como comerciales).
    • Para 2020, la aplicación tenía decenas de miles de usuarios y más de 50,000 descargas.
    • Actualmente, cuenta con más de 70,000 conductores en Addis Ababa y es utilizada por 5 millones de consumidores.
• Evidencias (Churn %, NPS, Repetición de Compra):
  • Las fuentes no proporcionan métricas específicas como el porcentaje de abandono (churn %), el Net Promoter Score (NPS) o la repetición de compra. Sin embargo, el crecimiento sostenido en el número de usuarios y conductores, así como la expansión de servicios y geográfica, son fuertes indicadores de un alto nivel de satisfacción y lealtad del cliente, y por ende, de un exitoso ajuste del producto al mercado.

Viabilidad Económico-Legal-Técnica

• Fijación del Precio y Rentabilidad:
  • RIDE opera con una comisión fija del 12% para los conductores.
  • Samrawit Fikru ha afirmado que la empresa es «rentable y existe hasta la fecha».
  • Se reconoce que la tecnología era un negocio arriesgado donde se tardaba dos o más años en recuperar la inversión.
• Actividades Escalables y No Escalables:
  • Actividades ya Escaladas:
    • Plataforma tecnológica: La tecnología central de RIDE es inherentemente escalable, lo que ha permitido su crecimiento masivo.
    • Expansión geográfica: Se ha expandido exitosamente más allá de Addis Ababa a ciudades clave como Adama y Bishoftu.
    • Internacionalización: Ha cruzado fronteras, estableciéndose en Djibouti.
    • Generación de empleo: Ha creado un ecosistema de más de 40,000 empleos directos e indirectos (conductores, personal de call center y soporte), lo que demuestra su capacidad de escalar la fuerza laboral.
    • Diversificación de servicios: La adición de RIDE Food y RIDE Business muestra la capacidad de escalar el modelo de negocio a otros sectores.
  • Actividades a Escalar a Futuro:
    • Expansión panafricana: La visión es expandir RIDE a más regiones de África, especialmente en África Oriental.
    • Creación de empleo rural: Se planea crear empleos adicionales en zonas rurales de Etiopía y expandir el servicio a los estados regionales.
    • Adopción de Vehículos Eléctricos: Se está trabajando para facilitar a los conductores la sustitución de sus coches de combustible por vehículos eléctricos, lo que tendría un impacto significativo en la economía nacional y el medio ambiente.
  • Actividades No Escalables (o que RIDE decide no escalar directamente):
    • Importación de vehículos: Samrawit ha indicado que no desean involucrarse en la importación de nuevos automóviles, prefiriendo enfocarse en la tecnología y subcontratar otras tareas. Esto sugiere una estrategia de enfoque en el core business.
• Riesgos Regulatorios y Mitigación:
  • Barreras Regulatorias: RIDE ha trabajado en estrecha colaboración con las autoridades municipales para obtener licencias y establecer marcos normativos.
  • Samrawit también compartió su frustración inicial al intentar innovar con un software de lotería para la Presa del Gran Renacimiento, donde la falta de cooperación gubernamental y burocracia la llevó a buscar ideas de negocio no conectadas directamente con el gobierno. Esto forjó una estrategia de innovación más independiente de las dependencias gubernamentales.
  • También enfrentaron desafíos relacionados con la infraestructura, como la lentitud de los servicios de telecomunicaciones, que incluso les obligó a cambiar de oficina.
• Roadmap Tecnológico:
  • Prototipo / V1: RIDE comenzó como un servicio basado en SMS en 2014, lo que se puede considerar su Producto Mínimo Viable (MVP) para validar la demanda.
  • Evolución a App Móvil: En julio de 2017, se relanzó como una aplicación móvil con soporte de un centro de llamadas, integrando geolocalización y pago electrónico.
  • Escalado y Futuro Tecnológico: La empresa se centra en la mejora continua de sus servicios utilizando tecnología de vanguardia. Samrawit planea aprovechar tecnologías emergentes como la IA y el análisis de datos para mejorar la plataforma y la experiencia del usuario. El enfoque en la «agile leadership» también implica un compromiso con el aprendizaje continuo y el pensamiento adaptativo en el desarrollo.

Marketing y Ventas

• Buyer Persona Principal:
  • Pasajeros Urbanos: Individuos en Addis Ababa que enfrentan tráfico caótico, taxis sin taxímetro y preocupaciones de seguridad. Buscan transporte seguro, fiable y asequible.
  • Empresas: Necesitan soluciones de transporte corporativo eficientes.
  • Usuarios de Servicios de Entrega: Personas que requieren entrega de alimentos u otros bienes.
  • Conductores: Individuos que buscan oportunidades de empleo flexibles y una fuente de ingresos estable.
• Canales de Captación y Embudo:
  • Multicanalidad para Inclusión: RIDE utiliza una combinación de canales para llegar a su audiencia, incluyendo su aplicación móvil, el servicio basado en SMS y un centro de llamadas (8294) para garantizar la accesibilidad a usuarios con diferentes niveles de conectividad.
  • Promoción Pública: Las exposiciones de TIC (Tecnologías de la Información y Comunicación) organizadas en el país han sido un canal importante para promover el servicio al público.
  • Redes Sociales: Utilizadas para anuncios, como la expansión a Djibouti.
  • Las fuentes no proporcionan datos específicos sobre el CAC (Costo de Adquisición de Clientes) o el LTV (Valor del Ciclo de Vida del Cliente).
• Acciones Clave para Primeros Clientes y Escalado Posterior:
  • Primeros Clientes (100 clientes): La estrategia inicial de RIDE fue lanzarse como una solución de transporte corporativo para empresas en Addis Ababa. Esto les permitió probar la tecnología en entornos controlados y construir confianza en un mercado emergente.
  • Escalado:
    • A medida que se corrió la voz y creció la demanda individual, RIDE se expandió a un servicio de taxi-hailing para el público en general.
    • La estandarización de precios y la capacitación de los conductores fueron clave para el crecimiento.
    • El empoderamiento de jóvenes y mujeres a través de la creación de empleos y el fomento del espíritu emprendedor actuó como un catalizador de crecimiento, generando una red de apoyo y promotores.
• Internacionalización:
  • Primer País Objetivo: RIDE se ha expandido a Djibouti, cinco años después de iniciar operaciones en Etiopía.
  • Criterios de Priorización y Modos de Entrada: Djibouti, con una población de un millón de habitantes, representó una oportunidad para replicar su modelo adaptado. Esta expansión demuestra la capacidad de RIDE no solo de seguir tendencias globales, sino de modelar el futuro de la industria en la región.
  • Ambiciones Futuras: Samrawit Fikru tiene la visión de escalar RIDE a más regiones de África, específicamente a los países de África Oriental. Su objetivo es que RIDE sea un ejemplo global de una empresa fundada en África que revoluciona la movilidad y empodera a las personas.

Financiación

• Autofinanciación (Bootstrapping):
  • Samrawit Fikru fundó Hybrid Designs PLC en 2014 con un capital inicial de menos de US$2,000 (aproximadamente 40,000 Birr en ese momento). Esto indica un fuerte inicio basado en la autofinanciación.
  • Antes de RIDE, Samrawit generó ingresos desarrollando y vendiendo software (como un sistema de ventas e inventario para una tienda de música), lo que le permitió cubrir sus gastos universitarios y acumular capital para establecer su propia empresa.
  • Una lección clave de RIDE es que el «crecimiento orgánico: reinvertir las utilidades iniciales y las alianzas locales pueden sustituir las rondas de capital de riesgo en mercados emergentes».
• Financiación Pública, Subvenciones, Ayudas:
  • Samrawit mencionó que sus intentos previos de obtener apoyo de instituciones femeninas para un proyecto de software de lotería fracasaron debido a la falta de presupuesto. Esto la llevó a buscar ideas de negocio menos dependientes del gobierno.
  • Samrawit ha abogado por que el gobierno «debería apoyar a los jóvenes innovadores y a las mujeres» y «abrirles las puertas».
• Acceso a Inversores Privados (Business Angels o Venture Capital):
  • Samrawit se reunió inicialmente con más de 300 inversores, pero ninguno mostró interés en apoyar el negocio.
  • En ese momento, la tecnología se percibía como un negocio de alto riesgo, que requería años para recuperar la inversión, y los bancos exigían garantías para los préstamos. Las microfinancieras tenían una capacidad limitada (máximo 70,000 Birr).
  • Finalmente, un empresario residente en Canadá y, posteriormente, otro inversor, mostraron disposición a invertir, lo que fue crucial para que RIDE se convirtiera en una «compañía gigantesca» con una inversión relativamente pequeña. Esto sugiere que obtuvieron capital de business angels o inversores privados iniciales en lugar de grandes fondos de capital de riesgo.
• Otras Fuentes de Financiación y Consejos:
  • Desafíos: Los altos costos de publicidad en radio (4,000 Birr por anuncio) fueron un desafío significativo al principio, cuando la empresa aún no generaba ingresos.
  • Consejos y Errores a Evitar (de Samrawit Fikru):
    • «¡Sé audaz! La audacia es buena».
    • «Sé lo suficientemente obstinada como para perseguir tus sueños. El éxito puede no llegar de la noche a la mañana, pero llegará».
    • «Cuando sueñes, ¡sueña en grande!».
    • Samrawit enfatiza la importancia de ver cada desafío como una oportunidad y aprender de los errores para no repetirlos.
    • Destaca la importancia de la transparencia consigo misma y la búsqueda de conocimiento a través de la lectura y la discusión con expertos.
    • Aconseja a los bancos a otorgar préstamos sin garantías destinando un porcentaje de sus ingresos como fondo de riesgo, apoyando así a las startups.
    • Enfocarse en su visión y misión, ignorando las críticas externas.

Estrategia Competitiva

• Análisis Sectorial y Competidores:
  • Contexto del Mercado: A principios de la década de 2010, Addis Ababa se caracterizaba por un tráfico caótico, taxis sin taxímetro y una falta de seguridad para los pasajeros. Este era el problema fundamental que RIDE se propuso resolver.
  • Competencia: Otras empresas etíopes de ride-hailing como Catch Taxi y Zayride también intentaron expandirse, pero enfrentaron dificultades (Catch cerró en Kenia, y el plan de Zayride no se materializó). También ha surgido competencia de nuevos actores como Addis Motor Taxi, que se enfoca en motocicletas. Se estima que cerca de 50,000 vehículos trabajan bajo diversas plataformas de ride-hailing en la ciudad.
  • Perspectiva de Rivalidad: Samrawit Fikru ha expresado que no percibe una «competencia» en Etiopía en el sentido tradicional. Ella cree en la importancia de una «competencia sana». RIDE ha allanado el camino para que otros ingresen al mercado, y aún existe un vasto potencial, ya que RIDE solo aborda el 15% de los problemas de transporte en Addis Ababa, dejando el 85% restante por cubrir.
• Ventaja Competitiva Sostenible a Largo Plazo y Estrategias:
  • Adaptación e Innovación Local: A diferencia de imitar modelos occidentales como Uber o Bolt, RIDE se adaptó a la realidad etíope, ofreciendo sistemas de reserva offline, opciones de pago locales (como el dinero móvil) y colaborando con funcionarios municipales para establecer marcos políticos.
  • Seguridad y Confianza: Se enfocaron en garantizar la seguridad y construir confianza entre clientes y conductores. Esto incluye la verificación de conductores, seguimiento en tiempo real y un botón SOS en la aplicación.
  • Inclusión y Empoderamiento de Género:
    • Equipo Mayoritariamente Femenino: El 90% del personal de desarrollo de la aplicación es femenino. Samrawit busca inspirar a otras mujeres y cree que la inclusión de mujeres genera reputación, confianza y retención de talento.
    • Apoyo a Mujeres Conductoras: RIDE recluta y apoya activamente a mujeres conductoras, una práctica poco común en el sector de transporte en Etiopía.
    • Creación de Empleo Masiva: Ha creado más de 40,000 empleos directos e indirectos para etíopes, incluyendo oportunidades para jóvenes y mujeres.
  • Propósito Social y Enfoque Comunitario: RIDE no solo busca la rentabilidad, sino que también resuelve un problema social diario (movilidad segura). Se involucra en iniciativas de desarrollo comunitario y promueve programas que empoderan a jóvenes y mujeres.
  • Liderazgo Empático y Visionario: El estilo de liderazgo de Samrawit Fikru se caracteriza por la empatía, el enfoque en la comunidad y la claridad, escuchando a los conductores y clientes y fomentando un ambiente de colaboración y confianza.
  • Estructuras Justas para Conductores: A diferencia de otras empresas, RIDE ha establecido estructuras de ganancias justas para los conductores, garantizando su seguridad y ofreciendo capacitación en alfabetización digital a los conductores de mayor edad.
• Factores de Éxito de la Empresa:
  • Resolución de un Problema Real: Abordar el problema fundamental del transporte inseguro y caótico en Addis Ababa.
  • Adaptabilidad e Inclusión: La capacidad de adaptar la tecnología a las limitaciones de infraestructura y conectividad de Etiopía (SMS, offline, opciones de pago locales).
  • Compromiso con la Seguridad: Priorizar la seguridad y la fiabilidad del servicio.
  • Creación de Oportunidades: Generar un gran número de empleos y empoderar a la fuerza laboral, especialmente a las mujeres.
  • Liderazgo Fuerte y Perseverante: La visión y tenacidad de Samrawit Fikru para superar desafíos y las dudas de la sociedad.
  • Crecimiento Orgánico y Alianzas Locales: La estrategia de reinvertir ganancias y buscar alianzas locales en lugar de depender únicamente de grandes inversores de capital de riesgo.
  • Expansión Estratégica: Diversificación a servicios complementarios (comida, transporte empresarial) y expansión internacional a mercados cercanos.
  • Fomento del Emprendimiento: Inspirar a la próxima generación de emprendedores y líderes en Etiopía.

Innovación y Tecnología

• Tecnologías Empleadas o Desarrolladas:
  • Desarrollo de Software: Hybrid Designs PLC es fundamentalmente una empresa de desarrollo de software, y Samrawit Fikru es ingeniera de software.
  • Servicio Basado en SMS: La innovación inicial de RIDE para superar las limitaciones de internet en Etiopía, permitiendo reservas vía mensaje de texto.
  • Aplicación Móvil Avanzada: Se relanzó como una aplicación móvil con características como geolocalización y pago electrónico.
  • Centro de Llamadas: Integrado con el servicio, ofreciendo una opción adicional de reserva y soporte.
  • Tecnologías de Seguridad: Implementación de seguimiento por GPS y un botón SOS para mejorar la seguridad del usuario.
  • Capacitación Digital: Ofrece capacitación en alfabetización digital a conductores menos familiarizados con los smartphones.
  • Futuro con IA y Análisis de Datos: RIDE planea aprovechar la Inteligencia Artificial (IA) y el análisis de datos para mejorar continuamente su plataforma y la experiencia del usuario.
  • Vehículos Eléctricos: La empresa está investigando y promoviendo la adopción de vehículos eléctricos para el transporte, buscando reducir la dependencia de combustibles fósiles y minimizar la contaminación del aire en Addis Ababa.
• Tipos de Innovación Incorporada:
  • Innovación de Producto/Servicio:
    • Lanzamiento de la primera aplicación de taxi-hailing de fabricación etíope.
    • Introducción de un sistema formal y estandarizado de servicios de taxi en un mercado desorganizado.
    • Expansión de la oferta de servicios para incluir «Ride Food» (entrega de alimentos) y «Ride Business» (transporte empresarial).
    • Creación de «Sewasew», una plataforma de streaming de música etíope.
  • Innovación de Proceso:
    • Desarrollo de un sistema de reserva tripartita (App, SMS, llamada telefónica) para maximizar la accesibilidad y la inclusión de usuarios con diferentes capacidades tecnológicas.
    • Implementación de sistemas de reserva offline como una adaptación clave a la limitada disponibilidad de internet.
    • Procesos de verificación y capacitación de conductores para garantizar la calidad y seguridad del servicio.
    • Establecimiento de estructuras de ganancias justas para los conductores y programas de capacitación.
  • Innovación de Modelo de Negocio:
    • Adopción de un enfoque de modelo GIG.
    • Estrategia de lanzamiento inicial B2B (soluciones corporativas) antes de expandirse al mercado B2C (público general).
    • La filosofía de «innovar ≠ copiar», adaptando la propuesta de valor a la infraestructura, cultura y métodos de pago de Etiopía en lugar de replicar modelos occidentales.
    • La inclusión de mujeres como ventaja competitiva, que generó reputación, confianza y retención de talento.
    • La demostración de que un propósito social (movilidad segura) puede coexistir con la rentabilidad sostenible.
  • Innovación de Marketing:
    • Utilización de exposiciones de TIC como plataforma para la promoción pública.
    • Uso estratégico de redes sociales para comunicar hitos de la empresa, como la expansión internacional.

Sostenibilidad e Impacto

RIDE ha logrado un triple balance (económico, social y ambiental) significativo a través de sus operaciones y su enfoque estratégico.

• Impacto Económico:
  
  • Creación de Empleo Masiva: RIDE ha creado más de 40,000 empleos directos e indirectos para etíopes en menos de una década, incluyendo conductores, personal de call center y soporte. Además, ha generado 500 empleos permanentes.
  • Rentabilidad y Sostenibilidad Financiera: La empresa es rentable, lo que demuestra un modelo de negocio económicamente viable.
  • Fomento del Emprendimiento: RIDE no solo crea empleos, sino que también cultiva la próxima generación de emprendedores y líderes, empoderando a jóvenes y contribuyendo a su capacidad de iniciar sus propios negocios. Los primeros grupos de conductores de RIDE han creado sus propias empresas.
  • Contribución a la Economía Nacional: La iniciativa de RIDE de promover vehículos eléctricos puede reducir la dependencia del país de las importaciones de combustible y piezas de repuesto, lo que a su vez conserva las divisas extranjeras y fortalece la economía nacional.
• Impacto Social:
  
  • Mejora de la Calidad de Vida y Seguridad: La visión de RIDE es «mejorar la calidad de vida y conectar a las personas con las oportunidades». Ha transformado el transporte urbano en Etiopía, haciéndolo más seguro, conveniente y rápido, abordando una preocupación significativa de seguridad para los pasajeros.
  • Inclusión y Empoderamiento de la Mujer:
    • El 90% del personal de desarrollo de la aplicación es femenino, rompiendo barreras de género en el sector tecnológico.
    • RIDE recluta y apoya activamente a mujeres conductoras, una rareza en el panorama del transporte etíope.
    • Samrawit Fikru sirve de inspiración para muchas mujeres y niñas, demostrando que es posible construir grandes cosas desde un pequeño pueblo.
  • Desarrollo Comunitario y Apoyo a la Juventud: La empresa participa activamente en iniciativas de desarrollo comunitario y en programas que empoderan a jóvenes, ofreciéndoles también formación en habilidades para la vida.
  • Accesibilidad: Mantiene opciones de reserva por SMS y offline para garantizar la inclusión de usuarios con conectividad limitada.
• Impacto Ambiental:
  
  • Reducción de la Contaminación del Aire: El esfuerzo de RIDE por reemplazar los vehículos de combustible por vehículos eléctricos es una acción directa para minimizar la contaminación del aire en Addis Ababa, contribuyendo a un entorno urbano más limpio.
  • Sostenibilidad Energética: Al promover los vehículos eléctricos, RIDE ayuda a disminuir la dependencia de Etiopía de la importación de combustible, lo que tiene un beneficio ambiental y económico.
• Métricas y Acciones Clave:
  
  • Empleos Creados: Más de 40,000 directos e indirectos.
  • Participación Femenina: 90% del equipo de desarrollo femenino.
  • Impacto del CO₂: Aunque no se cuantifica en toneladas de CO₂ evitadas, el impulso hacia los vehículos eléctricos es una acción clara con un objetivo ambiental directo.
  • Empoderamiento: Las historias de conductores que, gracias a RIDE, han iniciado sus propios negocios demuestran un efecto multiplicador en el impacto económico y social.

En resumen, RIDE ha demostrado ser una empresa con un profundo impacto positivo, no solo transformando el sector del transporte en Etiopía, sino también impulsando el crecimiento económico, empoderando a comunidades, especialmente a mujeres y jóvenes, y adoptando iniciativas para la sostenibilidad ambiental.

Resultados y Estado actual

Aunque las fuentes no proporcionan datos específicos sobre la facturación anual, el crecimiento interanual (YoY) o el EBITDA en euros, sí ofrecen cifras significativas sobre el impacto y el tamaño de RIDE:

• Equipo (FTE):
  • RIDE ha creado más de 40.000 empleos directos e indirectos (conductores, call-center, soporte) en menos de una década.
  • La empresa ha generado más de 43.000 puestos de trabajo para conductores.
  • Actualmente, el ecosistema de RIDE incluye más de 120.000 conductores a tiempo completo, parcial y temporal.
  • La empresa cuenta con 500 empleos permanentes, y su equipo de desarrollo de la aplicación es 90% femenino.
• Usuarios / clientes: RIDE atiende a más de 15 millones de clientes. Anteriormente, se mencionaban 5 millones de consumidores.
• Fundraising total (€): La empresa se fundó con un capital inicial de menos de 2.000 USD, o 40.000 Birr. Las fuentes indican que Samrawit Fikru no recibió grandes inversiones de capital de riesgo al inicio y que tuvo dificultades para obtener préstamos bancarios sin garantías. La estrategia de crecimiento se basó en la reinversión de ingresos y alianzas locales. Posteriormente, se unieron al negocio un hombre de negocios de Canadá y otro inversor. No se especifica una cifra total de financiación externa en euros.

Consejos accionables para otros emprendedores

Basándose en la experiencia de Samrawit Fikru y el éxito de RIDE, se pueden extraer los siguientes consejos potentes y orientados a la acción para otros emprendedores:

• Itera y adáptate a la realidad local: No intentes copiar modelos occidentales como Uber sin más. En lugar de ello, adapta tu propuesta de valor a la infraestructura, cultura y métodos de pago existentes en tu mercado, incluso comenzando con soluciones simples como servicios basados en SMS si la conectividad es limitada.
• Mantén una visión inquebrantable y sé resiliente: Los desafíos son inevitables; considera cada obstáculo una oportunidad para aprender y crecer. Mantén una confianza plena en tu visión y no te dejes desanimar por las críticas o la falta de apoyo inicial, incluso cuando la sociedad o los inversores duden de tus capacidades.
• Prioriza la inclusión como ventaja competitiva: Empodera a grupos subrepresentados, como las mujeres, no solo por responsabilidad social, sino porque puede generar una reputación positiva, aumentar la confianza y mejorar la retención del talento, contribuyendo significativamente al éxito de tu empresa.
• Construye un ecosistema de apoyo y fomenta la colaboración: No intentes hacerlo todo solo. Busca mentores, establece alianzas locales (incluso con bancos u ONGs para proyectos piloto) y fomenta una cultura de equipo, confianza y conversaciones abiertas dentro de tu organización.
• Enfócate en el propósito social y la reinversión orgánica: Demuestra que resolver problemas cotidianos (como la movilidad segura) puede coexistir con la rentabilidad. En mercados emergentes, reinvertir las utilidades iniciales puede ser una estrategia efectiva para escalar sin depender excesivamente de grandes rondas de capital de riesgo.

Referencias utilizadas para elaborar el caso

Las fuentes utilizadas para elaborar este caso son las siguientes:

• «10th Annual May Forum Recap – AWiB Ethiopia».
• «Architecting for AI agility: How hybrid by design can help tech architectures accelerate business outcomes – IBM».
• «Issue 39: RIDE to Scale to Djibouti – Shega Media».
• «RIDE Company Profile – RIDE 8294».
• «RIDE Etiopía: Innovación, Inclusión y Superación Emprendedora».
• «Samrawit Fikru – Wikipedia, la enciclopedia libre».
• «Samrawit Fikru, a visionary leader in transport transformation – Lionesses of Africa».
• «Samrawit Fikru, the entrepreneur revolutionising transport in Ethiopia: AWE – En».
• «Samrawit Fikru, the tech genius behind Ethiopia’s version of Uber whose staff is 90 percent female – WardheerNews».
• «Samrawit Fikru: Inspiring Entrepreneurial Journey in Ethiopia | TikTok».
• «Wheels of Change: How Samrawit Fikru Put Ethiopia’s Transport on the Digital Map».
• «“My life philosophy helped me to be successful,» Samrawit Fikru – Ethiopian Press Agency».