Cómo Askwar Hilonga llevó agua potable segura a África con Gongali Model

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Información esencial

• Nombre empresa: Gongali Model.
• País (ISO‑2): Tanzania (TZ). La empresa tiene su sede en Tanzania, pero sus filtros se han extendido a otros países africanos como Kenia y Zambia.
• Año fundación: La idea del filtro fue desarrollada en 2014. El prototipo se lanzó en 2015. La empresa Gongali Model fue fundada por Askwar Hilonga en 2017.
• Sector principal | secundarios: El sector principal es la purificación de agua utilizando nanotecnología. Sectores secundarios incluyen emprendimiento social, impacto social y creación de empleo. También se encuentra investigando las posibilidades de la energía solar y el biocombustible.
• Fases tratadas:
  • Idea: Askwar Hilonga concibió la idea de resolver el problema del agua en su comunidad desde su infancia. Tras su doctorado, dedicó sus esfuerzos al prototipo en 2010.
  • Validación: En 2015, lanzó su prototipo y ganó el Primer Premio Africano a la Innovación en Ingeniería. Este premio fue concedido por la Real Academia de Ingeniería del Reino Unido, y le otorgó 30.000 dólares (equivalente a 25.000 libras esterlinas según otras fuentes) para seguir mejorando el producto.
  • Early‑Revenue: Para abordar el alto coste inicial de los filtros, Hilonga estableció un modelo de negocio en el que las personas pueden purificar un litro de agua en quioscos por aproximadamente 1 dólar (o menos de 10 céntimos de euro por medio litro). Los ingresos se utilizan para renovar los materiales del filtro.
  • Growth/Escalado: La fundación de Gongali Model en 2017 y la inversión de un fondo de capital de riesgo en 2018 permitieron la expansión a Kenia y Zambia. El Dr. Hilonga planea expandir el sistema a través de franquicias en África y más allá.
• Datos actuales (último cierre):
  • Nº empleados: La compañía Gongali Model genera empleo a más de 200 personas. En octubre de 2018, la empresa empleaba a 15 personas, la mayoría con carreras universitarias, y colaboraba con cerca de 120 personas más, además de haber capacitado a 60 mujeres jóvenes como operadoras de estaciones de agua.
  • Nº usuarios/clientes: El invento ha ayudado a obtener agua potable de calidad a más de 300.000 personas (o familias) en distintos países de África. Hasta octubre de 2018, se habían establecido 60 estaciones de agua que daban servicio a 100.000 usuarios, y los filtros se habían instalado en 400 hogares y 55 instituciones.
• Grado de innovación: El grado de innovación es alto. Askwar Hilonga desarrolló un sistema de filtrado de agua de bajo coste que se adapta a contaminantes específicos de cada fuente local de agua. Su sistema, el «Nano Filter», utiliza nanomateriales personalizados para eliminar bacterias, virus, metales pesados y pesticidas, y puede filtrar el agua hasta un 99.999%. Este diseño modular y localizable lo hace único en comparación con otros filtros disponibles en el mercado.

Fundadores & Equipo promotor

• Nombres & cargos: El principal fundador y promotor es el Dr. Askwar Hilonga, ingeniero químico y profesor. Las fuentes no mencionan otros cofundadores.
• Diversidad & colectivos:
  • Migrante: Estudió y trabajó en el extranjero (doctorado en Corea del Sur, investigador en Kenia) antes de regresar a Tanzania.
  • Pobreza: Creció en una familia muy humilde, en la pobreza absoluta, sobreviviendo con tan solo 2 dólares al día.
• Bio breve: Askwar Hilonga nació el 20 de septiembre de 1981 en Karatu, Tanzania, siendo el menor de nueve hermanos. A pesar de las dificultades económicas, desarrolló una gran pasión por la ciencia y la tecnología desde joven. Gracias al apoyo de sus vecinos, pudo estudiar en la escuela secundaria. Obtuvo una beca del gobierno tanzano para estudiar Química en la Universidad de Dar Es-Salam y, posteriormente, un doctorado en Ingeniería Química en Corea del Sur, especializándose en nanotecnología para la purificación del agua. Ha trabajado como investigador en Kenia y como profesor en el Instituto Africano de Ciencia y Tecnología Nelson Mandela en Tanzania. Su objetivo es mejorar la calidad de vida en su país y, a largo plazo, brindar acceso gratuito a agua potable a millones de personas, ya que lo considera un derecho fundamental.
• Miedos/bloqueos iniciales:
  • Problemas económicos personales: Hilonga enfrentó penurias y enfermedades, con noches en las que no sabían si tendrían comida al día siguiente. No disponían de aseos en casa y bebía agua sucia.
  • Desconfianza comunitaria: Inicialmente, hubo resistencia en las comunidades rurales, que no confiaban en la tecnología.
  • Falta de financiación inicial: Necesitaba capital para escalar su modelo y llevar a cabo una investigación exhaustiva.
  • Alto coste de filtros existentes: Los filtros de agua en el mercado eran costosos y inaccesibles para la mayoría de las personas en su pueblo.
  • Dificultad para proteger la idea: Fue un desafío proteger su innovación durante los años de desarrollo.
• Competencias:
  • Competencias críticas para el éxito:
    • Conocimiento especializado: Ingeniero químico con doctorado en nanotecnología.
    • Visión y propósito: Impulsado por el deseo de resolver problemas reales en su comunidad y mejorar la vida de millones de personas.
    • Curiosidad e innovación: Desde joven, mostró una gran curiosidad, llegando a construir una radio casera a los 15 años. Continuó innovando para adaptar su filtro a necesidades locales.
    • Disciplina y constancia: Se destacó como estudiante y trabajó arduamente para costear sus estudios y avanzar en su investigación.
    • Pensamiento estratégico: Implementó una estrategia de derechos de propiedad intelectual (DPI) para proteger su patente y marca.
    • Enfoque en el impacto social: Su motivación principal es salvar vidas y hacer que el agua potable sea accesible.
  • Carencias identificadas: Inicialmente, Askwar no tenía un plan de negocio claro para comercializar su innovación. También enfrentó la falta de capital y la necesidad de capacitar a jóvenes sin estudios previos.
  • Cómo las reforzaron o encontraron socios:
    • Formación y tutoría empresarial: Recibió seis meses de tutoría y formación empresarial de la Real Academia de Ingeniería, lo que le permitió elaborar un plan de negocio.
    • Búsqueda de financiación y alianzas: Respondió a la falta de financiación presentándose a inversores y concursos de emprendimiento social. La inversión de un fondo de capital de riesgo y el capital de los premios fueron cruciales.
    • Educación comunitaria: Para superar la desconfianza, implementó estrategias de educación comunitaria, como teatro local, testimonios y demostraciones.
    • Colaboración local: Trabaja con empresarios locales para construir estaciones de agua y ha capacitado a jóvenes como operadoras. También formó alianzas con universidades y ONG para capacitar talento local.

Origen de la oportunidad

• Problema / “Aha moment” – ¿Qué necesidad detectasteis?:
  • Problema: Askwar Hilonga creció en una aldea rural de Tanzania donde la falta de agua potable era constante. Las enfermedades transmitidas por el agua, como el cólera y las diarreas, eran comunes y mortales, especialmente entre los niños. Las mujeres caminaban varios kilómetros para recolectar agua de riachuelos contaminados. Además, las fuentes de agua a menudo estaban contaminadas con metales pesados tóxicos, bacterias, virus y otros contaminantes de actividades mineras, vertidos industriales y sistemas de alcantarillado deficientes.
  • “Aha moment”: Tras obtener su doctorado, Askwar se preguntó: “¿Cómo puedo usar la ciencia para resolver los problemas de mi comunidad?”. Se dio cuenta de que los filtros existentes no eran efectivos y que había una clara necesidad y oportunidad para aplicar sus conocimientos en nanotecnología a este problema fundamental. La visión de su gente sufriendo por el agua sucia en su pueblo natal lo impulsó a actuar.
• Primeros pasos – Cómo convertisteis la idea en oportunidad:
  • Después de finalizar su doctorado en 2010, Hilonga dedicó todos sus esfuerzos a trabajar en un prototipo de filtro.
  • En 2011, decidió tomar un trabajo como investigador en el Instituto Tecnológico de Nairobi en Kenia para ahorrar capital y avanzar en su investigación.
  • En 2014, ya como profesor, había desarrollado su idea de un sistema de filtrado de agua con diferentes cajas superpuestas, combinando un filtro de arena con nanomateriales locales y económicos.
  • Patentó su producto bajo el nombre “Nano Filter”.
• Validación inicial:
  • Lanzamiento del prototipo: Su prototipo fue lanzado en 2015.
  • Reconocimiento y capital: Ganó el Primer Premio Africano a la Innovación en Ingeniería en 2015, lo que le proporcionó 30.000 dólares de capital.
  • Formación y plan de negocio: Durante el concurso del Premio África, recibió seis meses de tutoría y formación empresarial, donde aprendió a elaborar un plan de negocio para comercializar su innovación.
  • Desafío del costo: La fabricación de una unidad de Nano Filter tenía un costo inicial de aproximadamente 200 dólares, lo cual era prohibitivo para la mayoría de los tanzanos.
  • Solución y primeras ventas: Para afrontar este inconveniente, Hilonga ideó producir filtros y distribuirlos en quioscos en las calles de las zonas rurales de Tanzania. Las personas pueden purificar un litro de agua por un costo aproximado de 1 dólar (o 200 chelines tanzanos por litro, que es menos de 10 céntimos de euro). El dinero recaudado se usa para renovar los materiales del filtro. En la actualidad, alquila filtros a 23 empresarios que venden el agua filtrada en sus comunidades a un precio asequible.

Aceleración & Crecimiento

• Explica como consiguieron acelerar y hacer crecer la empresa:
  • Fundación de la empresa: En 2017, Askwar Hilonga fundó su propia empresa, Gongali Model, para producir y vender su filtro de agua en todo el país. Rápidamente se convirtió en una de las principales empresas de tecnología del agua en Tanzania.
  • Inversión y expansión: En 2018, Gongali Model recibió una inversión de un fondo de capital de riesgo, lo que le permitió expandirse y construir unidades de purificación de agua en comunidades rurales de países cercanos, como Kenia y Zambia.
  • Modelo de franquicia: El Dr. Hilonga tiene planes de ampliar el impacto de su sistema de purificación de agua mediante el establecimiento de franquicias, cediendo a entidades privadas el derecho a gestionar las estaciones de agua en sus comunidades. La primera franquicia internacional para 10 de estas estaciones de agua se firmó en Kenia en 2018.
  • Alianzas estratégicas: Gongali Model ha llegado a un acuerdo con Global Sustainable Partnerships para suministrar filtros a 100 escuelas tanzanas. El uso comercial de estos filtros fue patrocinado por la United States African Development Foundation y el Human Development Innovation Fund.
• Hitos cronológicos (producto, usuarios, facturación, equipo):
  • 2010: Hilonga comienza a trabajar en el prototipo del filtro tras terminar su doctorado.
  • 2011: Hilonga toma un trabajo de investigador en Kenia para ahorrar capital y avanzar en su investigación. Comienza a ser profesor en el Instituto Africano Nelson Mandela de Ciencia y Tecnología.
  • 2014: Hilonga consigue una vacante como profesor y tiene su idea de «Nano Filter» bastante desarrollada.
  • 2015: Lanza el prototipo del «Nano Filter» y gana el Primer Premio Africano a la Innovación en Ingeniería, recibiendo 30.000 dólares de capital. Recibe seis meses de tutoría y formación empresarial.
  • 2017: Funda su empresa, Gongali Model.
  • 2018: Gongali Model recibe inversión de un fondo de capital de riesgo, lo que le permite expandirse. Se extiende a Kenia y Zambia. La primera franquicia internacional se firma en Kenia. Se establecen 60 estaciones de agua que sirven a 100.000 usuarios, y los filtros se instalan en 400 hogares y 55 instituciones.
  • 2019: El Dr. Askwar Hilonga recibe el Premio de la Fundación de los Emiratos Árabes Unidos para la Salud de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
  • Actualidad: La compañía provee de agua potable a más de 300.000 personas/familias en distintos países de África y genera empleo a más de 200 personas. Askwar Hilonga tiene 41 años, ha publicado 55 artículos científicos y 2 libros.
• Momentos difíciles (pivots, crisis, errores costosos) + cómo los superasteis:
  • Supervivencia en la pobreza: La infancia de Askwar estuvo marcada por la pobreza extrema y enfermedades constantes debido a la falta de agua potable y saneamiento. Esto lo impulsó a dedicar su vida a solucionar este problema.
  • Costo inicial prohibitivo del producto: El costo de fabricación de un Nano Filter era de 200 dólares, demasiado alto para la mayoría. Superación: Hilonga implementó un modelo de negocio innovador de quioscos donde las personas pueden comprar agua purificada por litro a un precio muy asequible, en lugar de comprar el filtro completo.
  • Falta de confianza en la tecnología: Las comunidades rurales eran inicialmente escépticas. Superación: Hilonga y su equipo utilizaron estrategias de educación comunitaria, como teatro local, testimonios y demostraciones, para generar confianza y adopción.
  • Dificultades de financiación y escalado: La escasez de capital inicial fue un obstáculo. Superación: Los premios y reconocimientos obtenidos, junto con una inversión de capital de riesgo en 2018, proporcionaron el capital necesario para la expansión y la contratación.
  • Protección de la propiedad intelectual: Fue difícil proteger la idea durante años. Superación: Hilonga aplicó una estrategia adecuada de Derechos de Propiedad Intelectual (DPI) y registró «NanoFilter» como marca, lo que le permitió mantener la calidad y proteger sus intereses comerciales.
• Motores de crecimiento (viralidad, paid ads, canal B2B, partnerships…):
  • Innovación y diferenciación del producto: El filtro Nano Filter es innovador por ser de bajo costo, adaptable a contaminantes específicos de cada región y extremadamente eficiente (filtra el 99.999% del agua).
  • Modelo de distribución de quioscos: Permite ofrecer agua potable a precios muy asequibles directamente en las comunidades rurales, superando la barrera del alto costo inicial del filtro completo.
  • Premios y reconocimiento: Ganar el Africa Prize for Engineering Innovation y otros 21 reconocimientos internacionales, incluyendo el de la OMS, le dio una gran reputación, capital y visibilidad.
  • Inversión de capital de riesgo: La inversión en 2018 permitió una expansión significativa y la construcción de unidades de purificación de agua en nuevos países.
  • Alianzas y franquicias: La colaboración con empresarios locales para establecer estaciones de agua y los planes de franquicia internacional son clave para la replicación del modelo.
  • Impacto social y reputación: La misión de Hilonga de resolver un problema real y salvar vidas genera un gran entusiasmo y apoyo, lo que atrae a inversores y comunidades.
  • Creación de empleo local: Al emplear a más de 200 personas y capacitar a jóvenes, la empresa contribuye al desarrollo económico local, lo que fortalece su aceptación y crecimiento.

A continuación, se presenta una descripción detallada de la empresa y proyecto de Askwar Hilonga, extrayendo información de las fuentes proporcionadas:

Modelo de Negocio & Ajuste al Mercado

El modelo de negocio de Askwar Hilonga se centra en la provisión de agua potable accesible y segura en comunidades que sufren de escasez y contaminación.

• Canvas / Modelo Completo Actual de la Empresa:
  
  
  • Propuesta de Valor: Ofrecer agua potable de bajo costo, purificada mediante nanotecnología y adaptada a los contaminantes específicos de cada fuente local de agua, eliminando bacterias, virus, metales pesados y pesticidas. El filtro es capaz de purificar el agua al 99.999%, haciéndola segura para el consumo doméstico.
  • Segmentos de Clientes: Comunidades rurales en el África subsahariana, especialmente aquellas que viven en pobreza y sufren de enfermedades transmitidas por el agua. También hogares e instituciones como escuelas.
  • Canales: Inicialmente, venta directa de filtros, pero se encontró con el desafío de que el costo ($200 USD por unidad) era prohibitivo para la mayoría. La solución fue establecer quioscos y estaciones de agua en las calles de zonas rurales donde las personas pueden purificar un litro de agua por un costo muy asequible (menos de 10 céntimos de euro por litro). También se han instalado filtros en hogares e instituciones.
  • Relación con Clientes: La empresa trabaja con emprendedores locales, alquilándoles filtros para que a su vez vendan el agua purificada en sus comunidades. También se realizan estrategias de educación comunitaria, como teatro local, testimonios y demostraciones, para generar confianza en la tecnología.
  • Fuentes de Ingresos: Venta de filtros Nano Filter y sus nanomateriales de reemplazo. Venta de agua purificada por litro en los quioscos. Además, la empresa busca establecer franquicias para que entidades privadas gestionen estaciones de agua.
  • Recursos Clave: El Dr. Askwar Hilonga y su conocimiento en nanotecnología. La patente y marca registrada «Nano Filter». Nanomateriales personalizados (silicato de sodio y plata) y materias primas locales y económicas.
  • Actividades Clave: Investigación y desarrollo (I+D) continuo del Nano Filter. Fabricación de filtros y nanomateriales. Distribución y establecimiento de puntos de venta (quioscos/estaciones de agua). Formación de jóvenes emprendedores y operadores de estaciones de agua.
  • Socios Clave: Emprendedores locales. Universidades y ONGs para la formación de talento local. Organizaciones patrocinadoras y fondos de inversión.
  • Estructura de Costos: Fabricación de unidades de Nano Filter (inicialmente $200 USD). Costo de renovación de nanomateriales (aproximadamente $5 USD cada tres meses para un hogar).
• Evolución del Modelo de Negocio: El modelo de negocio ha evolucionado para superar el desafío del costo inicial del filtro. Pasó de la venta de unidades completas, que resultaba prohibitiva para la mayoría de los tanzanos, a la creación de quioscos y estaciones de agua donde las personas pueden comprar agua purificada por litro a un precio muy bajo. La empresa Gongali Model, fundada en 2017, ha comenzado a desarrollar nuevos productos, como sistemas de purificación para uso comunitario y hogareño. Además, se están explorando franquicias para expandir el servicio tanto en África como a nivel internacional.
  
• Plan de Validación en sus Comienzos y Product-Market Fit: El Dr. Hilonga creció en un pueblo remoto de Tanzania, experimentando de primera mano el sufrimiento causado por la falta de agua potable y las enfermedades relacionadas. Esto le proporcionó un conocimiento profundo de la inmensa necesidad en su comunidad. Su motivación fue usar la ciencia para resolver los problemas de su entorno. El product-market fit se logró al adaptar el filtro a los contaminantes locales y, crucialmente, al idear un modelo de distribución y precio que lo hiciera accesible. Aunque el costo inicial de fabricación de un Nano Filter era de $200, Hilonga trabajó para afrontar este inconveniente, optando por producir filtros y distribuirlos en quioscos donde las personas pueden purificar un litro de agua por $1, y el dinero recaudado se usa para renovar los materiales. Este ajuste en el modelo de entrega y precios fue clave para satisfacer la necesidad de agua potable asequible.
  
• Evidencias de Éxito: No se mencionan explícitamente métricas como churn rate, NPS o repetición de compra. Sin embargo, el impacto positivo y la adopción masiva son evidentes:
  
  • Más de 300,000 personas o familias han accedido a agua potable gracias a sus filtros en distintos países de África.
  • Hasta octubre de 2018, se habían establecido 60 estaciones de agua, sirviendo a 100,000 usuarios.
  • Se han instalado filtros en 400 hogares y 55 instituciones.
  • El modelo está siendo replicado en otros países africanos como Kenia y Zambia.
  • La compañía se ha convertido en una de las principales empresas de tecnología del agua en Tanzania.

Viabilidad Económico-Legal-Técnica

• Fijación del Precio, Rentabilidad, Punto de Equilibrio, Márgenes, Sensibilidades: La fabricación de una unidad de Nano Filter costaba aproximadamente $200 USD. Sin embargo, la estrategia principal de precio para el usuario final es a través de quioscos, donde el agua purificada se vende por litro a 100 chelines por medio litro o 200 chelines por litro (menos de 10 céntimos de euro). El dinero recaudado se usa para renovar los nanomateriales del filtro, que pierden efectividad con el tiempo. Aunque no se detallan puntos de equilibrio o márgenes específicos, Gongali Model se ha consolidado como una de las principales empresas de tecnología del agua en Tanzania.
  
• Escalabilidad del Modelo de Negocio: El modelo de negocio es altamente escalable. Los aspectos escalables incluyen:
  
  • Producción de filtros y nanomateriales: La empresa Gongali Model Company fabrica y vende los nanomateriales, lo cual es una actividad replicable.
  • Modelo de quioscos y estaciones de agua: Este sistema de distribución permite llegar a un gran número de personas de manera descentralizada y asequible.
  • Franquicias: El Dr. Hilonga tiene previsto ampliar el impacto de su sistema mediante el establecimiento de franquicias, cediendo a entidades privadas el derecho a gestionar estaciones de agua en sus comunidades, tanto en África como en otros lugares. La primera franquicia internacional ya se firmó en Kenia en 2018.
  • Expansión geográfica: El problema de la falta de agua potable es común en muchas partes de África, y el filtro puede adaptarse a diferentes contaminantes específicos de cada región.
• Riesgos Regulatorios y Mitigantes: Los riesgos regulatorios no se abordan explícitamente en las fuentes. Sin embargo, el Dr. Hilonga utilizó una estrategia de Derechos de Propiedad Intelectual (DPI) para proteger su idea, y el producto de su innovación ganó el Premio África de Innovación en Ingeniería. El Nano Filter está protegido por una patente y una marca comercial («Nanofilter» ha sido registrado como marca). Esto es crucial para proteger la tecnología innovadora y mantener la calidad de la marca, evitando copias de baja calidad que puedan socavar los intereses comerciales.
  
• Roadmap Tecnológico: Prototipo → v1 → Escalado Cloud:
  
  • Desarrollo: El Dr. Hilonga pasó aproximadamente cinco años (de 2010 a 2015) refinando los nanomateriales para el Nano Filter.
  • Prototipo: Su primer prototipo fue creado justo a tiempo para presentarse al Premio África de Innovación en Ingeniería. El prototipo fue lanzado en 2015.
  • Versiones y Escalado: No se mencionan versiones específicas («v1») ni un «escalado cloud». Sin embargo, el objetivo a corto plazo de Askwar es seguir ideando versiones más asequibles y eficientes del Nano Filter. La expansión a través de quioscos, estaciones de agua y franquicias representa el escalado del servicio.

Marketing & Ventas

• Buyer Persona Principal: El buyer persona principal son las familias y comunidades en zonas rurales de África subsahariana que carecen de acceso a agua potable segura. Esto incluye a personas que viven en la pobreza, que no pueden permitirse filtros caros, y que sufren constantemente de enfermedades transmitidas por el agua. El Dr. Hilonga se enfoca en las zonas rurales debido a su necesidad apremiante, señalando que en Tanzania, nueve de cada diez niños mueren a causa de estas enfermedades.
  
• Canales de Captación y Embudo (CAC, LTV): Los principales canales de captación son los quioscos y estaciones de agua establecidas en las comunidades rurales. También realizan ventas directas a hogares. No se proporcionan datos específicos sobre el costo de adquisición de clientes (CAC) o el valor de vida del cliente (LTV).
  
• Acciones Clave para Primeros Clientes y Escalado Posterior:
  
  • Para los primeros clientes (validación y aceptación): El Dr. Hilonga enfrentó resistencia inicial en las comunidades rurales, que no confiaban en la tecnología. Para superar esto, implementó estrategias de educación comunitaria que incluían teatro local, testimonios y demostraciones. Su propia experiencia personal y su credibilidad como ingeniero africano también fueron fundamentales para generar confianza.
  • Para el escalado posterior:
    • La obtención del Primer Premio Africano de Innovación en Ingeniería en 2015 proporcionó no solo capital ($30,000 USD) sino también seis meses de tutoría y formación empresarial para elaborar un plan de negocio y comercializar la innovación.
    • La expansión del modelo de quioscos y estaciones de agua con el apoyo de emprendedores locales.
    • La inversión de un fondo de capital de riesgo en 2018 permitió expandirse a países cercanos como Kenia y Zambia.
    • La firma de la primera franquicia internacional en Kenia en 2018.
• Internacionalización: Primeros Países Objetivo, Criterios de Priorización, Modos de Entrada:
  
  • Primeros países objetivo: Después de Tanzania, el modelo se ha extendido a Kenia y Zambia.
  • Criterios de priorización: Los países priorizados son aquellos que enfrentan problemas similares de calidad del agua, como la toxicidad del flúor en el Valle del Rift, que afecta a países como Etiopía y Uganda.
  • Modos de entrada: Se ha utilizado la expansión de unidades de purificación de agua en comunidades rurales y el establecimiento de franquicias. El Dr. Hilonga aspira a expandir el sistema de purificación de agua en toda África y más allá.

Financiación

• Aplicación Bootstrap (Autofinanciación): Askwar Hilonga demostró una forma de autofinanciación al tomar un trabajo como investigador en el Instituto Tecnológico de Nairobi en Kenia en 2011 para ahorrar capital y avanzar con su investigación sobre los filtros.
  
• Financiación Pública, Subvenciones, Ayudas:
  
  • Recibió una beca del gobierno de Tanzania para estudiar Química en la Universidad de Dar Es-Salam.
  • Posteriormente, obtuvo otra beca para un doctorado en Ingeniería Química en Corea del Sur.
  • El uso comercial de los filtros fue patrocinado por la United States African Development Foundation y el Human Development Innovation Fund (a través de UK Aid Direct, financiado por el Departamento de Desarrollo Internacional del Reino Unido).
• Acceso a Inversores Privados (Business Angel o Venture Capital): En 2018, Gongali Model recibió una inversión de un fondo de capital de riesgo, lo que le permitió expandirse aún más y construir unidades de purificación de agua en comunidades rurales en países cercanos. El Dr. Hilonga también ha mencionado que varios inversores se han puesto en contacto con él.
  
• Otras Fuentes de Financiación Utilizadas, Condiciones, Consejos y Errores a Evitar:
  
  • Premios: Un hito importante fue ganar el Primer Premio Africano de Innovación en Ingeniería otorgado por la Real Academia de Ingeniería del Reino Unido en 2015, lo que le otorgó £25,000 (aproximadamente $30,000 USD). Este capital fue fundamental para continuar mejorando el producto y llevarlo al mercado.
  • Condiciones y Consejos: El Dr. Hilonga subraya la importancia de la protección de la propiedad intelectual de la innovación para evitar copias de baja calidad y proteger los intereses comerciales. Respecto a los inversores, busca aquellos que compartan sus objetivos de hacer el filtro asequible y que puedan ayudar a subvencionar el precio o reducir los costos de distribución, priorizando resolver el problema antes que solo obtener beneficios.

Estrategia Competitiva

• Análisis del Sector (TAM/SAM/SOM, Competidores), Mapa de Competencia y Grado de Rivalidad:
  
  • Problema del Sector: Tanzania, como muchos países africanos, enfrenta una grave escasez de agua potable. Cuatro millones de tanzanos carecen de acceso a una fuente mejorada de este recurso, y la mitad de la población (unos 30 millones) no dispone de saneamiento digno. Las fuentes de agua están contaminadas con metales pesados, bacterias, virus y otros contaminantes, causando enfermedades como el cólera y diarreas, especialmente en niños.
  • Competidores Existentes: Antes del Nano Filter, existían muchos filtros de agua en el mercado, pero el Dr. Hilonga los consideraba costosos y no muy buenos. Su principal limitación era que no podían eliminar metales pesados o contaminantes químicos específicos, a diferencia de su sistema. Esto sugiere un sector con soluciones existentes pero inadecuadas o inaccesibles para la población objetivo.
• Ventaja Competitiva Sostenible a Largo Plazo y Estrategias: La ventaja competitiva del Nano Filter y Gongali Model radica en su solución personalizada, asequible y con fuerte impacto social.
  
  • Tecnología Adaptada y Eficaz: A diferencia de otros filtros, el Nano Filter puede ser calibrado para detectar y eliminar contaminantes específicos de una región geográfica particular (como flúor, cobre, mercurio, bacterias y virus de actividades mineras, vertidos industriales o sistemas de alcantarillado deficientes). Esto lo hace superior a las soluciones «únicas» del mercado.
  • Accesibilidad y Asequibilidad: El modelo de quioscos y estaciones de agua permite que el agua purificada sea extremadamente barata para el usuario final (menos de 10 céntimos de euro por litro), superando el obstáculo del alto costo de los filtros completos.
  • Propiedad Intelectual: La protección del «Nano Filter» mediante patente y marca comercial asegura su exclusividad y previene la imitación. Esto protege la inversión en I+D y mantiene la calidad del producto.
  • Impacto Social Profundo: La misión central de Askwar Hilonga es resolver un problema real en su comunidad y salvar millones de vidas, no solo buscar fama o riqueza monetaria. Esta motivación genuina y el impacto demostrado (acceso a agua para más de 300,000 familias, reducción de enfermedades) generan una fuerte conexión con las comunidades y atraen el apoyo de socios e inversores con visión social.
  • Generación de Empleo Local: La empresa genera empleo local, formando microemprendedores y empleando a más de 200 personas, incluyendo 60 mujeres jóvenes como operadoras de las estaciones de agua. Esto contribuye al desarrollo económico de las comunidades.
• Factores de Éxito de la Empresa:
  
  • Experiencia Personal y Pasión: Hilonga vivió el problema de la falta de agua potable desde niño, lo que le dio una profunda motivación y propósito.
  • Aplicación de Ciencia Avanzada a Problemas Locales: Su doctorado en nanotecnología le permitió desarrollar una solución innovadora y adaptada a las necesidades específicas de su entorno.
  • Innovación en el Modelo de Negocio: La estrategia de los quioscos y la venta de agua por litro fue clave para hacer la solución accesible y sostenible financieramente para las comunidades.
  • Protección de la Innovación: La patente y marca registradas del Nano Filter han sido fundamentales para su desarrollo y comercialización segura.
  • Alianzas y Apoyos Estratégicos: La tutoría y el capital obtenidos del Premio África de Innovación en Ingeniería, así como las inversiones de capital de riesgo y patrocinios, fueron cruciales para el escalado.
  • Enfoque en el Impacto Social: Su objetivo principal de salvar vidas y mejorar la calidad de vida en África impulsa el desarrollo y la expansión de la empresa.

Innovación & Tecnología

• Tecnologías Empleadas o Desarrolladas (IA, IoT, Blockchain…): La tecnología principal empleada y desarrollada por el Dr. Askwar Hilonga es la nanotecnología.
  
  
  • Utiliza nanomateriales personalizados (hechos de silicato de sodio y plata) para eliminar bacterias, virus, metales pesados (como cobre, flúor, mercurio) y pesticidas, adaptándose a los contaminantes específicos de cada fuente de agua local.
  • El sistema de purificación combina un filtro de arena lento con nanomateriales en un diseño de cajas superpuestas.
  • No se mencionan explícitamente el uso de IA, IoT o Blockchain en las fuentes.
• Tipos de Innovación Incorporada (Producto, Proceso, Modelo de Negocio, Marketing):
  
  • Innovación de Producto: El Nano Filter en sí mismo es una innovación de producto. Es un filtro de agua de bajo costo, portátil y capaz de adaptarse a diferentes tipos de contaminantes, lo que lo diferencia de otras soluciones en el mercado.
  • Innovación de Proceso: El proceso de fabricación local de los filtros y nanomateriales, y el proceso de calibración del filtro según las necesidades de cada área, representan innovaciones de proceso.
  • Innovación de Modelo de Negocio: La creación del modelo de quioscos o estaciones de agua donde se vende agua purificada por litro a un precio muy bajo, en lugar de vender la unidad completa del filtro, es una innovación clave en el modelo de negocio. Esto hizo el acceso al agua potable asequible para la mayoría de la población. El plan de franquicias también es una innovación en el modelo de expansión.
  • Innovación de Marketing: Las estrategias de educación comunitaria (teatro local, demostraciones) para generar confianza en la tecnología y superar la resistencia inicial son una forma de innovación en marketing y comunicación.

Sostenibilidad e Impacto

La empresa Gongali Model ha logrado un triple balance significativo, generando impacto económico, social y ambiental.

• Triple Balance: Económico · Social · Ambiental:
  
  • Económico: Gongali Model es una empresa que genera ingresos a través de la venta de filtros y agua purificada. Ha generado empleo local para más de 200 personas, incluyendo la formación de microemprendedores y 60 mujeres jóvenes como operadoras de las estaciones de agua. La empresa busca ser un negocio sostenible.
  • Social:
    • Acceso a Agua Potable: Ha provisto agua potable a más de 300,000 personas/familias en distintos países de África.
    • Mejora de la Salud Pública: Reduce drásticamente las enfermedades transmitidas por el agua como el cólera y las diarreas, que eran comunes y mortales, especialmente entre los niños. Esto tiene un impacto directo en la mortalidad infantil.
    • Empoderamiento Comunitario: Al formar jóvenes emprendedores y operadores locales, contribuye al desarrollo de capacidades y la autonomía de las comunidades.
    • Derecho Humano Fundamental: El Dr. Hilonga considera que el acceso al agua potable es un derecho que todas las personas deberían tener garantizado, y su mayor sueño es poder brindar el servicio de potabilización del agua completamente gratis.
  • Ambiental: El filtro está hecho con materiales locales y sostenibles. Al purificar el agua contaminada de fuentes superficiales y subterráneas, contribuye a un mejor manejo de los recursos hídricos.
• Acciones y Métricas de Impacto:
  
  • Usuarios/Clientes Impactados: Más de 300,000 familias o personas en diferentes países de África. 100,000 usuarios atendidos por 60 estaciones de agua (hasta octubre de 2018).
  • Empleos Creados: La compañía Gongali Model genera empleo a más de 200 personas. Ha formado a jóvenes emprendedores y 60 mujeres jóvenes como operadoras de las estaciones de agua.
  • Salud: Contribución innovadora para garantizar el acceso a agua salubre y reducir el número de muertes por enfermedades transmitidas por el agua.
  • Sostenibilidad del Servicio: El dinero recaudado por la venta de agua se utiliza para renovar los materiales del filtro, asegurando la continuidad del servicio.
  • No se mencionan métricas específicas de CO₂ evitado.
• Impacto Positivo General: El proyecto de Askwar Hilonga ha tenido un impacto positivo trascendente en la vida de miles de personas que no tenían acceso a agua potable, convirtiéndose en una gran inspiración y un referente para otros emprendedores con impacto social. Su trabajo no solo soluciona un problema crítico de salud y bienestar, sino que también fomenta el desarrollo económico local y demuestra el potencial de la innovación africana para resolver sus propios problemas.
  

Resultados y Estado Actual

• Equipo (FTE): La compañía Gongali Model genera empleo a más de 200 personas. Inicialmente, la empresa derivada, Gongali Model Company, empleaba a cinco personas. Se menciona que colabora con cerca de 120 personas adicionales.
  
• Usuarios / Clientes: Provee de agua potable a más de 300,000 familias en distintos países de África. Hasta octubre de 2018, 60 estaciones de agua servían a 100,000 usuarios, y se habían instalado filtros en 400 hogares y 55 instituciones.
  
• Fundraising Total (€):
  
  • Obtuvo £25,000 del Primer Premio Africano de Innovación en Ingeniería en 2015.
  • Recibió una inversión de un fondo de capital de riesgo en 2018.
  • Recibió patrocinio de la United States African Development Foundation y el Human Development Innovation Fund.
  • No se especifica un monto total de recaudación de fondos.
• Estado Actual del Dr. Askwar Hilonga:
  
  • Tiene 41 años (según la fecha de publicación de algunos artículos).
  • Ha publicado 55 artículos científicos y 2 libros.
  • Continúa trabajando para llevar su invento a más personas y mejorar la calidad de vida en su país.
  • Su objetivo a corto plazo es seguir ideando versiones más asequibles y eficientes del Nano Filter y abrir nuevos puntos de potabilización de agua para millones de personas en el mundo.
  • Su mayor sueño es poder brindar el servicio de potabilización del agua de forma completamente gratuita.
  • Se encuentra investigando otras soluciones para problemas comunes en Tanzania, como la energía solar y los biocombustibles.