Caso: escalado de consultoría con Waterworth Consulting

¡Hola líderes de proyectos! 

Waterworth Consulting Ltd. se fundó en Londres con el principio de impulsar la eficiencia y encontrar formas innovadoras de maximizar el impacto social en el sector público y el tercer sector. Nació de la preocupación de su fundadora por un sistema de desarrollo y ayuda humanitaria que, a menudo, no funcionaba de manera óptima y no hacía lo suficiente por abordar el cambio climático y los problemas intersectoriales. Hoy, la empresa se posiciona como una consultora especializada en pensamiento sistémico, ofreciendo soluciones resilientes y sostenibles a largo plazo.

Resumen ejecutivo. One pager de la empresa

Waterworth Consulting, constituida en 2021, es una consultora boutique con sede en Londres que proporciona soluciones «front-to-back» para organizaciones sin fines de lucro, enfocándose en la eficiencia programática y la resiliencia al cambio climático. Su valor diferencial reside en aplicar la metodología de pensamiento sistémico (Systems Thinking) y la programación holística a la evaluación, gestión y financiación de proyectos de impacto social. La empresa ha logrado asegurar y gestionar subvenciones de varios millones de libras, ayudando a organizaciones a ser más responsables con sus comunidades y donantes, y a obtener un mayor impacto con menos fondos.

Origen de la oportunidad de negocio. Primeros pasos

Problema / “Aha moment”: necesidad detectada + cliente objetivo

El motor detrás de Waterworth Consulting fue la fundadora, Melody Waterworth, una profesional con 10 años de experiencia en los sectores de conflicto, desarrollo y asistencia humanitaria. Ella identificó un dolor profundo en la industria: percibió que el sector público operaba bajo un sistema fragmentado, ineficaz y, en muchos casos, sus programas generaban tanto daño como bien involuntario. Además, había una clara insuficiencia en la forma en que las organizaciones abordaban el cambio climático y los problemas intersectoriales.

El «Aha moment» fue darse cuenta de que la eficiencia no es solo una métrica administrativa, sino un principio de responsabilidad. Cuanto más eficiente es una organización, más rinde cuentas a sus comunidades anfitrionas y a los fondos de los donantes.

Validación inicial: cómo ajustaron solución-problema; propuesta de valor

La solución propuesta por Waterworth Consulting se basó en el pensamiento sistémico y la programación holística, herramientas que permiten que los programas sean más resilientes, ágiles (lean) y sostenibles a largo plazo.

La propuesta de valor se centró en ofrecer una guía de impacto social excepcional al sector público y al tercer sector. Los servicios de consultoría se dirigieron a llenar vacíos críticos identificados en 2021: la falta de financiación sostenible, el diseño de programas robustos y la implementación estratégica.

Primeros pasos: de la idea a la oportunidad (equipo, prototipo, primeras acciones)

Melody fundó la empresa en noviembre de 2021 en Londres. Su extensa trayectoria —trabajando en política, desarrollo y asistencia humanitaria en cinco países— fue el prototipo inicial. Esto le permitió encabezar el desarrollo de la metodología única de pensamiento sistémico de la firma.

Las primeras acciones se centraron en:

1. Validar la demanda: Ofreciendo soluciones «front-to-back» en gestión, investigación y captación de fondos para el sector no lucrativo y social.
2. Generar credibilidad: Utilizando la reputación y experiencia de la fundadora (certificada como recaudadora de fondos y con másteres especializados).
3. Primeros resultados: Logrando asegurar y gestionar subvenciones de varios millones de libras para ONGs.

Historia de la empresa

Cronograma de hitos: fechas, resultados y cómo se consiguieron

Momentos difíciles: crisis/errores y cómo se superaron

Un desafío implícito en el ciclo de vida de las consultoras jóvenes es Escalar manteniendo la calidad y el enfoque. El rápido crecimiento inicial puede llevar a la saturación de capacidades, forzando una fase de reflexión y profesionalización.

Retos: financieros, mercado, equipo… y estrategias aplicadas

Lecciones aplicables para otros emprendedores

1. Convierte tu frustración en valor: La empresa se fundó sobre una preocupación genuina: la ineficiencia del sistema. Si ves un problema sistémico en tu industria, especialízate en solucionarlo.
2. La eficiencia es impacto: En el sector social, demostrar que puedes lograr más con menos (eficiencia) aumenta directamente la rendición de cuentas y la confianza del donante.
3. No temas la pausa estratégica: Si tu crecimiento inicial te agota o fragmenta tu enfoque, pausar temporalmente para profesionalizar tu modelo (como hizo Waterworth en 2024) es una decisión inteligente y un hito estratégico de consolidación.

Sprints realizados por la empresa

Sprint 1 – Modelo de negocio y ajuste al mercado

Waterworth Consulting ha mantenido un modelo de negocio B2B de consultoría especializada desde su fundación.

Canvas actual (Business Model Canvas)

• Segmentos de Clientes: Organizaciones sin fines de lucro (ONG, INGOs), agencias del sector público y empresas sociales que buscan resiliencia, eficiencia y estrategias de financiación sostenible.
• Propuesta de Valor: Soluciones de gestión «front-to-back» (de punta a punta) para ONGs. Programación holística, resiliente y sostenible mediante el Pensamiento Sistémico, análisis geopolítico y ambiental, y soluciones de financiación sostenible.
• Canales: Contacto directo, redes profesionales (LinkedIn), directorios de consultoría, plataformas de freelancers (Upwork) y su propio blog/publicaciones.
• Fuentes de Ingresos: Ingresos por servicios de consultoría basados en proyectos, tarifas por hora (ej. $120.00/hr para la consultora principal) y bloques de horas pre-reservados.

Sprint 2 – Viabilidad

Viabilidad económica

La empresa opera bajo un modelo lean (ágil) de microempresa.

• Precio y política de cobros: La tarifa horaria de la fundadora es de $120.00/hr. Para clientes recurrentes, la consultora pre-reserva bloques de horas por adelantado tras un período de prueba. Esto garantiza un flujo de caja predecible.
• Estructura de costes y apalancamiento operativo: El apalancamiento es alto, basándose en la experiencia técnica especializada de la fundadora y el equipo global, lo que permite trabajar con plazos ajustados a menor coste operativo que las grandes consultoras.
• Métricas de ingresos: El volumen de negocio está catalogado como microempresa (facturación inferior a £1M). Una métrica interna de aceleradora reportó €40.000 de ingresos en los últimos 12 meses.

Innovación: producto, proceso, modelo, marketing; grado de innovación

La innovación principal es metodológica y de nicho:

• Innovación de Proceso/Producto: El desarrollo de su metodología única de pensamiento sistémico y la programación holística es lo que diferencia su servicio, al asegurar que los programas estén diseñados para ser resistentes a factores externos como el cambio climático y la inestabilidad geopolítica.
• Grado de Innovación: Baja en tecnología pura (usan herramientas comunes como WordPress), pero alta en innovación de servicio/metodología.

Sprint 3 – Marketing & Ventas

Plan de ventas

• Tipo de cliente: B2G (Gobierno, donde han tenido éxito en licitaciones del gobierno del Reino Unido) y B2B (ONGs, INGOs, universidades, institutos internacionales).
• Canales de captación: El perfil de la fundadora es una herramienta clave de marketing, visible en plataformas como Upwork, donde tiene un 100% de éxito y es Top Rated. También usan el marketing de contenidos a través de su blog corporativo, publicando artículos sobre asuntos geopolíticos y desarrollo.

Plan de crecimiento de clientes

• Motores de crecimiento: Se basan en la reputación y la credibilidad, demostrado por los testimonios de clientes que valoran la experiencia de vida real en desarrollo internacional y las habilidades de investigación. También el networking profesional de la fundadora, que tiene acceso a una amplia red en gobiernos, embajadas y organizaciones internacionales.
• Cuellos de botella y soluciones aplicadas: El principal cuello de botella es la capacidad limitada de una microempresa para abordar grandes volúmenes. La solución fue limitar la disponibilidad, pre-reservar bloques de horas y enfocarse en una alta tasa de éxito (100% en Upwork) para justificar tarifas premium ($120/hr) y atraer a clientes de alto valor.

Sprint 4 – Financiación

• Bootstrap (autofinanciación): La empresa es de propiedad privada (Privately Held), sugiriendo que ha sido autofinanciada o financiada internamente.
• Financiación pública: La empresa ha tenido «éxito significativo con las licitaciones del gobierno del Reino Unido».
• Métrica de Éxito: Han conseguido cientos de miles de libras en subvenciones para el sector no lucrativo y gestionado subvenciones multi-millonarias.

Sprint 5 – Estrategia y desarrollo personal

Estrategia competitiva

• Ventaja competitiva sostenible: Su ventaja es el Pensamiento Sistémico Único desarrollado por Melody Waterworth, que integra experiencia en conflicto, clima, desarrollo y finanzas. Esto les permite diseñar programas que cumplen múltiples objetivos simultáneamente y son resistentes a los factores externos.
• Factores de éxito: La capacidad multilingüe del equipo (hasta 8 idiomas, incluyendo español, francés y árabe), y la capacidad de entregar servicios detallados y confiables en plazos más cortos que las organizaciones de consultoría más grandes.

Equipo humano

• Fundadores & Equipo promotor: Melody Fey Waterworth es la Fundadora y CEO. Es una profesional de Conflicto y Desarrollo con 10 años de experiencia. Posee un Máster en Resolución de Conflictos y Gobernanza de la Universidad de Ámsterdam. Su pasión es reducir el sufrimiento mediante medios sostenibles y personalizados.
• Pertenencia a colectivos: Es una fundadora mujer, con un equipo de gestión senior compuesto principalmente por mujeres. Es receptora de la beca WILD network fellowship para mujeres líderes en Impacto Social.
• Competencias emprendedoras del equipo: Su experiencia académica y práctica se centra en Relaciones Internacionales, Desarrollo Sostenible, Estrategia Geopolítica, y un enfoque interdisciplinario u holístico para abordar problemas.
• Miedos/bloqueos iniciales: El principal bloqueo o riesgo identificado era la dificultad para acelerar la empresa y la complejidad de los proyectos. La respuesta fue buscar el programa de mentorización para fortalecer la Dirección, Estrategia y el Diseño del Modelo de Negocio.

Sostenibilidad e Impacto

La sostenibilidad es el núcleo del modelo, no un complemento.

• Triple balance (económico · social · ambiental): La empresa busca la eficiencia para aumentar el impacto social con costes reducidos y menor impacto ambiental.
• Acciones y métricas:
  • Impacto Social: Han construido y lanzado programas de desarrollo exitosos con INGOs y diseñado soluciones para nuevas ONGs para clientes gubernamentales.
  • Impacto Ambiental/Gobernanza (ESG): Ofrecen apoyo en políticas climáticas y la fundadora ha publicado en una revista académica sobre el solapamiento de Conflictos y Clima. La empresa se centra en la programación holística para ser más resistente a los efectos del cambio climático.
• ODS cumplidos (si aplica): Los servicios se alinean directamente con los ODS, especialmente los relacionados con la Resiliencia, la Paz y la Seguridad, y la Sostenibilidad programática.

Consejos accionables para otros emprendedores

Aquí tienes insights accionables basados en el camino de Waterworth Consulting:

• ¡Especialízate en la Resiliencia! Si trabajas en impacto social, no basta con hacer el bien; tienes que asegurarte de que tu programa sobreviva. Céntrate en metodologías (como el pensamiento sistémico o el análisis geopolítico/climático) que hagan a tus clientes «resilientes al futuro».
• Convierte tu conocimiento en capital: Si tienes un alto nivel de experiencia técnica (como 10 años en un nicho complejo), úsalo para validar una tarifa premium (ej. $120/hr) y atraer proyectos de alto valor. Un 100% de éxito profesional valida tu precio.
• El equipo es tu alcance geográfico: Si aspiras a ser global, un equipo con diversidad de idiomas y origen (inglés, árabe, español, etc.) no solo facilita el trabajo en regiones complejas, sino que también es un diferencial competitivo y genera sensibilidad cultural.

Aprendizajes del programa mentorDay

Melody W. se unió a programas de aceleración para reestructurar y acelerar su empresa.

Módulos/dinámicas de mayor valor

La fundadora identificó la necesidad de apoyo en áreas críticas para cualquier fase de crecimiento:

• Estrategia y Dirección: Necesidad de ayuda en la dirección, la estrategia y la planificación a largo plazo.
• Modelo de Negocio: Diseño del modelo de negocio y validación.
• Financiación y Red: Apoyo en la financiación de negocios y acceso a contactos (networking).

Cambios clave implementados gracias al programa

Aunque no se detallan los resultados específicos del programa, la estrategia de respuesta al reto fue doble: la profesionalización y el enfoque. La empresa optó por una pausa operativa para fortalecer el modelo de negocio y los sistemas de gestión, en lugar de continuar el crecimiento desordenado.

Recomendaciones para futuras cohortes

Si tu empresa se enfrenta a la complejidad o al rápido crecimiento, es crucial buscar ayuda para:

1. Enfocarte en la gestión: Aprender a crear la «infraestructura» interna que te hubiera gustado heredar (sistemas claros, roles definidos, gobernanza) para liberar capacidad del equipo.
2. Validar la Estrategia: Usar los módulos de estrategia y dirección para asegurarse de que la especialización elegida (ESG, eficiencia, pensamiento sistémico) se alinea con las demandas de los donantes y financiadores.