BOOTSTRAPPING

Bootstrapping es el proceso de iniciar y hacer crecer una empresa con recursos limitados y sin financiamiento externo, a través de la utilización de los recursos internos de la empresa. Es una estrategia popular para los emprendedores que quieren mantener el control total de su empresa y evitar la dilución de su participación. Por tanto, el Bootstrapping consiste en autofinanciar tu negocio con los cobros por las ventas a tus clientes, es decir es financiar las actividades de la empresa con lo que se factura, en lugar de buscar financiación externa.

El bootstrapping es un término procedente del inglés que hace referencia a empezar algo sin recursos o con muy pocos recursos. En el área de los negocios, pues, significa ejercer alguna actividad emprendedora con poco o nada de capital, es decir, emprender únicamente con los medios que se tienen al alcance. (un garaje, un teléfono antiguo, etc.). En la práctica, el bootstrapping implica hacer más con menos y maximizar los recursos disponibles.

Algunas formas de bootstrapping incluyen

• Enfoque en el flujo de caja: Controlar cuidadosamente los gastos y asegurarse de que el flujo de caja sea positivo en todo momento es fundamental para el bootstrapping.
• Minimizar el costo de los productos y servicios: Reducir los costos de los productos y servicios que ofrece la empresa puede ayudar a maximizar los márgenes de beneficio.
• Utilizar redes personales y profesionales: Conectar con otros empresarios, mentores y contactos puede ayudar a obtener recursos valiosos, como asesoramiento, soporte técnico o incluso financiación.
• Buscar oportunidades de colaboración: Las alianzas con otras empresas pueden proporcionar acceso a nuevos mercados, recursos y oportunidades.
• Aprovechar al máximo la tecnología: Utilizar herramientas tecnológicas para automatizar tareas y mejorar la eficiencia puede ahorrar tiempo y reducir costos.

El bootstrapping no es una estrategia fácil y puede requerir un esfuerzo adicional y un enfoque creativo para superar los desafíos. Sin embargo, puede ser una forma efectiva de iniciar y hacer crecer una empresa con recursos limitados y, a menudo, puede llevar a una mayor independencia y control para el empresario. En resumen, el bootstrapping es una estrategia de arranque de empresas que se centra en la utilización de los recursos internos de la empresa y la maximización de los recursos disponibles. Aunque es una estrategia desafiante, puede ser efectiva para los empresarios que buscan mantener el control total de su empresa y evitar la dilución de su participación.

Te propongo un ejercicio práctico para que un emprendedor aplique el bootstrapping en la creación de su empresa:

1. Identifica tus necesidades: Haz una lista de todas las necesidades que tiene tu empresa para comenzar a operar, como, por ejemplo: registro de la empresa, diseño del logo y la página web, compra de equipo, etc.
2. Prioriza tus necesidades: Una vez que tengas una lista de todas las necesidades de tu empresa, identifica las que son esenciales para comenzar a operar y las que pueden esperar un poco más. Prioriza estas necesidades para que sepas en qué debes enfocarte primero.
3. Busca opciones de bajo costo: Investiga opciones de bajo costo para satisfacer tus necesidades empresariales. Puedes considerar opciones gratuitas o de bajo costo para cosas como la creación de tu sitio web, la implementación de software, el diseño del logo, etc.
4. Reduce los gastos: Busca maneras de reducir los gastos en todas las áreas de tu empresa. Una opción es comenzar trabajando desde tu casa, en lugar de alquilar un espacio de oficina. También puedes considerar la compra de equipo de segunda mano o alquilar en lugar de comprar.
5. Genera ingresos rápidamente: Identifica formas de generar ingresos rápidamente para financiar tu empresa. Por ejemplo, podrías vender productos o servicios en línea o crear un programa de afiliados.
6. Mide tus resultados: Mide los resultados de tus esfuerzos de bootstrapping para saber qué ha funcionado y qué no. Utiliza esta información para ajustar tu estrategia y mejorar en el futuro.

Recuerda que el bootstrapping puede ser una excelente manera de comenzar tu empresa sin la necesidad de un gran capital. ¡Aplícalo en tu estrategia empresarial para ahorrar en costos y maximizar tus beneficios!

VENTAJAS DEL BOOTSTRAPPING:

Una de las mayores ventajas del Bootstrapping es el riesgo, casi cero, ya que no le debemos nada a nadie y si fracasamos, no habremos perdido demasiado, siempre podemos intentarlo de nuevo.

1. Es una alternativa a la dificultad de acceso a la financiación externa.
2. Al autofinanciar el proyecto, este no dependerá financieramente de terceros, y el endeudamiento de la empresa será mínimo.
3. Incentiva la cultura del ahorro.
4. Desarrolla la creatividad, dado que los recursos son limitados y hay que conseguir que sean suficientes. obliga a los emprendedores a ser más creativos y encontrar formas innovadoras de resolver problemas con recursos limitados. Esto puede ayudar a desarrollar habilidades importantes en la gestión empresarial, como la capacidad de ser ágil y adaptarse rápidamente a cambios en el mercado y en las necesidades de los clientes. También puede fomentar una cultura de trabajo más eficiente y enfocada en resultados, ya que cada recurso y gasto es cuidadosamente analizado y evaluado.
5. El Bootstrapping puede ayudar a los emprendedores a establecer relaciones de confianza y colaboración con otros emprendedores y empresas del mismo sector, lo que puede abrir nuevas oportunidades de negocio y colaboración en el futuro.
6. El bootstrapping permite a los emprendedores tener un mayor control sobre su empresa y tomar decisiones estratégicas a largo plazo sin la presión de inversores externos. Además, al no tener que repartir beneficios o pagar intereses de préstamos, los emprendedores pueden reinvertir más en su empresa y acelerar su crecimiento. También puede aumentar la confianza y credibilidad de los clientes y proveedores, ya que demuestra que la empresa es capaz de generar sus propios recursos y mantenerse a flote sin ayuda externa.

INCONVENIENTES BOOTSTRAPPING

El bootstrapping presenta varios:

1. La falta de financiación puede limitar el crecimiento del proyecto por falta de inversión.
2. Reduce el tiempo de maduración en la creación y gestión de proyectos, dado que es necesario que estos generen rápidamente ingresos.
3. Dificulta el acceso a determinadas operaciones comerciales que requieren disponer de un margen financiero. La dificultad que puede surgir para acceder a algunas operaciones sin un colchón financiero.
4. Hace más permeable el proyecto o la empresa a las oscilaciones del mercado y de la situación económica.
5. El Bootstrapping también puede presentar un mayor riesgo a nivel personal, ya que los emprendedores pueden estar invirtiendo sus propios ahorros o incluso hipotecando sus propiedades personales para financiar su empresa (cosa que hay que evitar siempre). 
6. También puede ser más difícil para los emprendedores atraer talento y formar un equipo sólido sin poder ofrecer salarios competitivos o beneficios sociales. 
7. Otra posible desventaja es que el enfoque en la generación de ingresos a corto plazo puede llevar a una falta de inversión en investigación y desarrollo o en marketing a largo plazo, lo que puede limitar el potencial de crecimiento de la empresa en el futuro. 
8. Por último, es posible que los emprendedores que dependen únicamente del Bootstrapping se sientan más presionados para tener éxito, ya que no tienen la seguridad de un inversor externo que pueda ofrecer una red de seguridad financiera.

Aunque sea una forma lenta para comenzar, quizá puede ser la única vía para muchos emprendedores. Hay que destacar, que si se tiene éxito se puede conseguir una experiencia impagable, de gran valor que repercutirá muchas veces en los servicios, productos ofrecidos y capacidad de trabajo. Hay muchos emprendedores que se obsesionan con empezar “levantando” inversión por parte de business angels y fondos, algo a lo que se dedican en cuerpo y alma como si fuera su única opción… hasta el punto de perder de vista lo más importante de su empresa: los clientes. La justificación habitual de ésta actitud es muy sensata: si no conseguimos suficiente dinero no podremos seguir, ya que con la caja que tenemos ahora sólo nos da para aguantar hasta dentro de X meses.

Eso les empuja a obsesionarse con conseguir unas métricas de tracción buenas para un inversor… y claro, como todavía no tienen suficientes clientes se centran en las métricas equivocadas que piensan que atraerán a un inversor: visitas, menciones en medios, seguidores en Facebook…etc. O todavía peor, se enfocan en acumular muchos usuarios “gratis” regalando el servicio en lugar de intentar cobrar lo antes posible… para tener eso que llaman “masa crítica” (que realmente es aplicable sólo en unos pocos modelos de negocio). Todo ello hace que el proyecto, poco a poco y de forma inadvertida, deje de enfocarse en generar valor para el cliente y se centre en crear un “bonito envoltorio” para un inversor… lo que implica gastos superfluos en marketing, dilapidar esfuerzos en generar «buzz» mucho antes de que tenga sentido (recordemos que hay que lanzar 2 veces el producto al mercado), y sobre todo, una tremenda pérdida de foco de la empresa y una mentalidad absolutamente equivocada.

El objetivo de una empresa no es convencer a los inversores de lo estupenda que es su empresa sino persuadir a los clientes de lo genial que es su producto.

Esta, desde mi punto de vista, es una fase que todo fundador debería grabarse a fuego. Porque es muy fácil, mientras lees esto decir que sí, que se trata de sentido común y bla bla bla…, pero la realidad es, que cuando estás en la arena, es fácil caer en los cantos de sirena de “levantar dinero para ir más rápido y ser más grande” (algo que tiene sentido sólo en mercados donde ya existe un líder, aunque no muy claro, y donde con una gran inversión es factible posicionarse).

Pero hay una norma que no debemos olvidar:

Una startup con un producto mediocre y sin apenas clientes pero que ha levantado dinero es una startup que tiene un certificado de defunción muy caro.

LOS 11 PRINCIPIOS DEL BOOTSTRAPPING SEGÚN GUY KAWASAKI

Guy Kawasaki, un conocido inversor y empresario, ha propuesto 11 principios para el Bootstrapping, que son los siguientes:

1. Actitud de «hazlo tú mismo»: Este principio implica la voluntad de hacerlo todo uno mismo en la medida de lo posible, desde el diseño del producto hasta la construcción del sitio web.
2. Mantén tus costos bajos: El objetivo es minimizar los gastos y reducir los costos. Esto se puede lograr al trabajar en un lugar de bajo costo, hacer uso de software gratuito, utilizar herramientas de marketing de bajo costo, entre otros.
3. Cash is king: Este principio significa que el flujo de caja es la columna vertebral de cualquier negocio. Es necesario tener control de los gastos y saber en qué se está gastando el dinero.
4. Aprende a vender: Aprender a vender es crucial para cualquier negocio. Es importante tener una comprensión completa de tu mercado, de tus clientes y de cómo venderles tu producto o servicio.
5. Mantén tu día de trabajo: Este principio implica mantener un trabajo a tiempo completo mientras se trabaja en la nueva empresa. Esto proporcionará un flujo constante de ingresos y reducirá el riesgo financiero.
6. Centrarse en el dinero: Se debe prestar atención a los indicadores financieros clave, como los ingresos, los costos y los beneficios, y se debe hacer un seguimiento constante de estos indicadores.
7. Evita el endeudamiento: Es importante evitar el endeudamiento y buscar otras formas de financiamiento, como el capital propio o el capital de amigos y familiares.
8. No reinventes la rueda: En lugar de crear algo completamente nuevo, se puede utilizar una idea existente y mejorarla. Esto reducirá el riesgo y aumentará las posibilidades de éxito.
9. Aprovecha el poder de la comunidad: Las comunidades pueden proporcionar apoyo, retroalimentación y consejos. Es importante construir y participar en comunidades relevantes para el negocio.
10. Sé creativo: La creatividad es fundamental para el éxito del bootstrapping. Se deben buscar nuevas formas de hacer las cosas y pensar fuera de la caja.
11. Mantén la perspectiva: Mantener una perspectiva realista es importante. Es necesario tener una comprensión clara de los recursos, la competencia y el mercado en general.

Estos principios se basan en la idea de que el éxito del Bootstrapping depende de la capacidad de la empresa para generar ingresos y controlar los costos, utilizando al máximo los recursos disponibles y siendo capaz de adaptarse a los cambios del mercado. La idea es que, si se sigue estos principios, se puede crear una empresa exitosa sin tener que depender de inversores externos o de grandes préstamos bancarios.

Existen varios casos de éxito de empresas que aplicaron el Bootstrapping, aquí te presento algunos de ellos:

1. MailChimp: La plataforma de marketing por correo electrónico MailChimp comenzó como un proyecto secundario de sus fundadores, quienes trabajaban en una agencia de marketing digital. En lugar de buscar inversores externos, utilizaron sus propios recursos para desarrollar la plataforma, y se centraron en el crecimiento orgánico a través del boca a boca y el marketing de contenidos. Hoy en día, MailChimp es una de las plataformas líderes en su sector, con más de 18 millones de clientes en todo el mundo.
2. Shutterstock: La popular plataforma de imágenes de stock Shutterstock comenzó como una pequeña startup en 2003, fundada por un fotógrafo y un diseñador gráfico. En lugar de buscar financiación externa, utilizaron sus propios recursos para desarrollar la plataforma y se centraron en el crecimiento orgánico. En 2006, la empresa alcanzó la rentabilidad, y en 2012 salió a bolsa con una valoración de más de 2.000 millones de dólares.
3. Hootsuite: La plataforma de gestión de redes sociales Hootsuite comenzó como un proyecto secundario de su fundador, quien trabajaba como consultor de redes sociales. En lugar de buscar inversores externos, utilizó sus propios recursos para desarrollar la plataforma y se centró en el crecimiento orgánico. Hoy en día, Hootsuite cuenta con más de 18 millones de usuarios en todo el mundo y ha sido valorada en más de mil millones de dólares.
4. Basecamp: La plataforma de gestión de proyectos Basecamp comenzó como una herramienta interna de la agencia de diseño web 37signals. En lugar de buscar financiación externa, utilizaron sus propios recursos para desarrollar la plataforma y se centraron en el crecimiento orgánico. Hoy en día, Basecamp es una de las plataformas líderes en su sector, con más de 3 millones de usuarios en todo el mundo.
5. GitHub: La plataforma de desarrollo de software GitHub comenzó como un proyecto secundario de sus fundadores, quienes trabajaban en una startup de juegos. En lugar de buscar inversores externos, utilizaron sus propios recursos para desarrollar la plataforma y se centraron en el crecimiento orgánico. En 2018, la empresa fue adquirida por Microsoft por 7.500 millones de dólares.

Estos son solo algunos ejemplos de empresas exitosas que aplicaron el Bootstrapping para financiar su crecimiento y desarrollo.

Ejemplos prácticos de donde puede aplicar el Bootstrapping un emprendedor creando su empresa

Un emprendedor puede aplicar el Bootstrapping en diferentes áreas de su empresa, como, por ejemplo:

1. Desarrollo del producto: en lugar de gastar grandes cantidades de dinero en el desarrollo del producto, el emprendedor puede utilizar herramientas de código abierto o software gratuito para construir prototipos y hacer pruebas de concepto.
2. Marketing: el emprendedor puede aprovechar las redes sociales y el marketing de contenido para crear conciencia sobre su producto o servicio en lugar de gastar grandes sumas de dinero en publicidad.
3. Local de trabajo: en lugar de alquilar una oficina costosa, el emprendedor puede trabajar desde casa o desde un espacio compartido de trabajo para reducir los costos.
4. Contratación de personal: el emprendedor puede contratar a trabajadores independientes o freelancers en lugar de contratar a empleados a tiempo completo para reducir los costos de nómina y beneficios.
5. Finanzas: el emprendedor puede administrar sus finanzas de manera efectiva y realizar un seguimiento de los ingresos y gastos para tomar decisiones financieras informadas y maximizar el efectivo disponible.

Estos son solo algunos ejemplos de cómo un emprendedor puede aplicar el Bootstrapping en diferentes áreas de su empresa para reducir los costos y maximizar los recursos disponibles.

¿CÓMO APLICAR EL BOOTSTRAPPING EN TU COMPAÑÍA?

En tiempos de crisis e incertidumbre, crear y escalar una empresa es algo más difícil que de costumbre. Sin embargo, no es imposible. En este sentido, técnicas como el bootstrapping permiten levantar un negocio con unos recursos muy limitados, priorizando las áreas de la compañía que más importancia tienen a la hora de arrancar. Las ventajas de esta técnica se muestran en ejemplos de empresas que han conseguido un éxito sobresaliente comenzando con una inversión mínima. Es el caso de Amazon, Airbnb o Cabify. Por ejemplo, la ausencia de recursos fomenta de forma constante la creatividad del emprendedor, que debe buscar nuevas formas de ser productivos con tan limitados recursos.

Además, no implicar a terceras partes como inversores aumenta de forma sensible la independencia del proyecto, así como reduce su endeudamiento. Por otro lado, el bootstrapping puede pasar a formar parte de la cultura interna de la empresa, incluso cuando esta se haya convertido en un modelo de éxito, optimizando los recursos en todas las fases.

• Un flujo de caja rápido.

Esta es una de las claves para triunfar aplicando el bootstrapping en tu compañía, definidas por el experto Guy Kawasaki. Acortar los plazos que pasan desde que el cliente recibe el producto o servicio hasta que se cobra permitirá acometer los pagos sin necesitar una línea de crédito u otro tipo de financiación.

“Para un bootstrapper, el efectivo no solo es el rey, es la reina y el príncipe también”, reflexiona Kawasaki.

• Perfeccionarlo después de lanzar el producto.

Otra de las características del bootstrapping también tiene que ver con acortar plazos, esta vez sobre el propio producto. Debes de lanzarte en cuanto consideres que puedes cumplir con su función, aunque aún puedan existir algunos aspectos a mejorar. En este sentido, será el propio feedback del cliente el que defina cuáles son las carencias del producto y las mejoras más urgentes. Los recursos humanos, en segundo plano. El bootstrapping deja un poco de lado la gestión de los recursos humanos en favor del propio producto. Al contar con unos recursos tan limitados dentro de la compañía, es necesario priorizar en otras áreas más urgentes. Sobre este tema, Kawasaki recomienda apoyarse en profesionales independientes para poder escalar el proyecto, y solo atender a la contratación de personal propio cuando el negocio comience a crecer de forma probada.

• Eliminar a los intermediarios.

Los intermediarios suelen hacer perder tiempo, dinero y una relación directa con el cliente final muy necesaria en el bootsrapping. Por eso, se recomienda eliminarlos por completo, algo relativamente sencillo en los negocios de carácter digital. Además, pedir la opinión del cliente y premiar su fidelidad es algo imprescindible para conseguir levantar un negocio con los recursos mínimos. Escucha este podcast de caso práctico de un emprendedor (ver+). En este artículo tienes más ideas para aplicarlo en tu empresa.